Rhododendron catawbiense Boursault

Il Rododendro (x) catawbiense 'Boursault' è un arbusto vigoroso che forma una cupola rotonda di 2,50 m di altezza. Questa massa vegetale molto grafica si adorna alla fine della primavera di una magnifica fioritura viola, che risalta bene sul fogliame persistente verde scuro. Molto rustico, questo grande Rododendro tollera bene il sole nelle regioni settentrionali, piantato in un terreno acido che rimane leggermente umido. Una magnifica pianta da terra di bosso da posizionare isolata o in massa, ai margini di grandi alberi o per formare siepi originali. 

I Rododendri sono piante della famiglia delle Ericacee, che comprende numerosi generi ornamentali di grande valore, come i Laurieri (Erica e Calluna), Kalmia, Leucothoe, Oxydendrum, Gaultheria e molti altri ancora. Nella loro stragrande maggioranza, queste piante preferiscono terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi e temperati in estate. Il Rhododendron catawbiense è una specie botanica a grande sviluppo originaria degli U.S.A., precisamente dalle pendici montuose del sud degli Appalachi che si estendono dalla Virginia alla Georgia. Si caratterizza per una notevole resistenza al freddo e alle malattie che possono colpire questi arbusti. Frequentemente piantato nei giardini americani, è stato ibridato con specie originarie dell'Himalaya meno rustiche per produrre alcuni dei nostri rododendri più spettacolari.

'Boursault' è una varietà molto antica, introdotta sul mercato prima del 1850, e sicuramente una delle più conosciute. Questo Rododendro forma un grande cespuglio dal portamento arrotondato, più largo che alto. La sua crescita è relativamente rapida, raggiungerà 1,75 m a 2 m di altezza in dieci anni, per poi continuare a crescere almeno fino a 2,50 m di altezza per 3 m di larghezza in condizioni ottimali. I rami sono abbondantemente ricoperti di un bel foliage lucido verde scuro, composto da foglie persistenti di forma ellittica. La fioritura, particolarmente lussureggiante, inizia alla fine di maggio e si protrae per quasi un mese. I grandi fiori a forma di imbuto sono raggruppati in grandi mazzi sferici assolutamente magnifici e ben valorizzati dal fogliame scuro. La tonalità dei fiori, un viola brillante con una piccola macchia giallo arancio, è particolarmente luminosa in posizione semi-ombreggiata. 

Il Rododendro catawbiense 'Boursault' è una pianta di grande spettacolo, molto decorativa anche al di fuori della fioritura con il suo portamento grafico, che si arrotonda con l'età. Piantato isolato su un prato in zona nord, costituirà un punto di interesse forte in primavera. In un grande giardino bretone o normanno, potrà anche comporre una maestosa siepe lungo un viale principale, in compagnia di altri grandi rododendri. In massa, costituirà un elemento strutturante in compagnia di altre piante di terra di bosso. Si potrà piantare sullo sfondo dei superbi Grandi Rododendri, o Kalmia, dalle fioriture colorate, o degli Allori delle Montagne (Pieris) dalle delicate fioriture a campanelle. Per una scena floreale allungata, si potrà associare agli imprescindibili Camelia, le cui numerose varietà assicurano mesi di fioritura.