Rhododendron Marcel Ménard

Il Rododendro 'Marcel Ménard' è una scelta sicura. Questa vecchia varietà francese risalente al 1924 rimane eccezionale per il colore viola scuro delle sue grandi infiorescenze tutte tonde, con ogni fiore che presenta una gola delicatamente maculata d'ocra e punteggiata di marrone. L'arbusto, compatto, ha una bella forma arrotondata e si veste di un fogliame verde particolarmente scuro, attraente tutto l'anno. Fiorirà in aprile-maggio, componendo un quadro sbalorditivo nei massicci di torba. Preferendo la mezz'ombra, questo rododendro pienamente rustico tollera abbastanza bene il sole se il terreno che lo ospita rimane ben fresco. 

I rododendri appartengono alla famiglia delle ericacee, come le brughiere. Sono divisi in 'sezioni', che raggruppano alcune caratteristiche botaniche e esigenze colturali. La varietà 'Marcel Ménard', ottenuta dagli ibridatori Croux e figli nel 1924, fa parte dei cultivar la cui tonalità è la più scura, sia per i fiori che per il fogliame.

Il cespuglio è più largo che alto, raggiungendo a maturità circa 1m di altezza per 1,20m di larghezza. In certe condizioni, particolarmente favorevoli, l'arbusto può crescere fino a 1,50m di altezza. La ramificazione è abbondantemente rivestita di un fogliame persistente piuttosto stretto, di un verde molto scuro e lucido.  Si tratta di una pianta a crescita lenta, ma vigorosa e rustica.  In aprile-maggio, la sua spettacolare fioritura è composta da cime di 15 bei grandi fiori e più! I boccioli, di un viola scuro, si schiudono in fiori di un viola caldo che ricorda quello delle petunie, splendidamente ornati da zone ocra-arancio chiamate 'imperiale'  tutte punteggiate di marrone situate alla base dei petali. Anche la gola del fiore accoglie belle stami bianchi.

Il Rododendro Pierre Ménard, arbusto di torba, scisto o brughiera per eccellenza, troverà il suo posto in mezz'ombra in un terreno fresco, umifero e arieggiato, con pH acido. Rustico in tutte le regioni di Francia, esprimerà al meglio il suo potenziale sotto un clima umido e fresco. Può essere utilizzato isolato o in massiccio, specialmente con altre piante di torba. Si può associare con azalee cinesi, i suoi fiori viola completano alla perfezione i loro toni caldi, magnolie, andromede (Pieris), allori delle montagne (Kalmia), aceri giapponesi con fogliame giallo, verde o porpora... Si può anche piantarlo in un bel vaso sulla terrazza, facendo attenzione ad apportare concime e acqua piovana (non calcarea) per l'irrigazione.