Rhododendron Marie Forte

Il Rododendro 'Marie Forte', a volte commercializzato con i nomi di Marie Fortie o Madame Fortier, è un antico ibrido ottenuto in Belgio, ancora molto piantato nei nostri giardini, ma anche in grandi vasi per abbellire terrazze e balconi. Forma naturalmente un bello cespuglio rotondo con vegetazione densa, e si copre in primavera di grandi fiori notevoli per il loro colore rosa-violaceo intenso che tende al porpora prima di appassire. Illuminati da stami bianchi e raggruppati in infiorescenze rotonde su fogliame sottile e lucido, essi animano il giardino, anche in zone ombreggiate. Decorativo per tutto l'anno, questo arbusto sempreverde si coltiva in terreno di brughiera, all'ombra parziale o anche al sole del mattino se il terreno rimane ben fresco.

I Rododendri sono piante della famiglia delle ericacee, come le brughiere, preferiscono nella loro stragrande maggioranza terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi. Proveniente dall'ibridazione con un Rododendro catawbiense, il Rododendro 'Marie Forte' è stato ottenuto nel 1925 e rimane ad oggi uno dei cultivar più popolari. Forma un cespuglio denso, dalla forma rotonda, che non supera i 2 m in tutte le direzioni a maturità, la sua crescita è piuttosto lenta. Generalmente raggiunge 1 m 20 in tutte le direzioni all'età di 10 anni. Le sue grandi foglie persistenti di un verde scuro lucido sono piuttosto sottili, di forma ellittica e coprono bene la pianta. Da metà maggio a metà giugno a seconda delle regioni, per circa 3 settimane, una fioritura abbondante sommerge l'arbusto: raggruppate in corimbi, belle grandi fioriture a imbuto, porpora vino in boccio, si aprono in una gamma di tonalità che vanno dal rosa-violaceo al porpora molto intenso, più chiare a livello della gola maculata di rosso molto scuro. I petali di 'Marie Forte' sono frastagliati al bordo, si aprono su belle stami bianchi.

Il Rododendro 'Marie Forte' è una pianta fiorita e ben rustica, fino a -15°C o addirittura -20°C. Anche se preferiscono un'esposizione parzialmente ombreggiata, i rododendri ibridi sopportano il sole del mattino purché non sia troppo caldo e che il terreno resti fresco. "Marie Forte", con la sua fioritura un po' teatrale, abbellirà facilmente un piccolo spazio ombreggiato del giardino, in compagnia di felci, hostas blu o variegati, di Pieris, di Brughiere, di Kalmias, di Azalee e di Aceri giapponesi, o di altri rododendri dello stesso gruppo per formare splendidi patchwork di texture e colori in primavera. I rododendri permettono anche di formare magnifiche siepi, da soli o con camelie o mimosas (in climi miti) per esempio. La coltivazione in vaso richiede annaffiature regolari, con acqua non calcarea, e l'apporto di fertilizzante specifico per le piante di terreno di brughiera.