Ledum groenlandicum Compactum

Il Bosso groenlandicum Compactum è la forma nana del Tè del Labrador, un sottarbusto sempreverde più conosciuto come pianta medicinale e aromatica che come arbusto ornamentale. Tuttavia, questo piccolo cespuglio aromatico chiamato anche Lèdone del Groenlandia, ha i suoi punti di forza, e la sua forma Compactum è ancora più graziosa con il suo aspetto di grosso cuscino ricoperto da piccole foglie lanose e fiori bianchi in piccoli mazzetti in primavera. Nel giardino, questa pianta da clima freddo richiede un terreno acido, fresco a umido, in una posizione semi-ombreggiata, ad esempio in un sottobosco di conifere. 

Il Lèdone del Groenlandia Compactum appartiene alla famiglia delle ericacee, come le brughiere, le azalee e i mirtilli. Oggi è rinominato Rhododendron groenlandicum. La specie selvatica, un po' più grande, è originaria di una vasta area geografica situata a nord del continente americano, dal Groenlandia all'Alaska, ed è presente anche nella maggior parte del territorio canadese. Si tratta di una pianta che predilige suoli acidi, che frequenta torbiere e l'humus dei sottoboschi di conifere, sempre in ambienti più o meno ombreggiati, freschi a umidi. Può essere trovata anche su pendii rocciosi ombreggiati. Si tratta di una pianta medicinale ben conosciuta dagli eschimesi e dalle popolazioni indigene americane.

La varietà 'Compactum' forma lentamente un cespuglio arrotondato, generalmente raggiungendo un'altezza di 50-55 cm per una larghezza di 60-70 cm. Il fogliame, persistente in inverno, è composto da piccole foglie alterne, semplici, di forma ellittica allungata, piuttosto coriacee, con il margine rivolto verso il basso. La lamina è di un verde piuttosto scuro e lucido sulla parte superiore, mentre il lato inferiore è coperto da un folto velluto di colore verde pallido sulle giovani foglie, che diventa ruggine sulle foglie mature. Queste foglie, praticamente imputrescibili, contengono quando giovani un'olio essenziale prezioso molto utilizzato nell'aromaterapia moderna, le cui virtù erano già conosciute dai primi abitanti del nord degli Stati Uniti. La fioritura avviene in primavera, di solito a maggio, sotto forma di piccoli mazzetti o corimbi, quasi sferici, di 4-5 cm di diametro, composti da piccoli fiori bianchi con stami leggermente prominenti. 

Pianta ornamentale e aromatica, il Tè del Labrador Compactum si troverà bene nei massicci di terra di brughiera freschi e ombreggiati, in compagnia delle azalee giapponesi, delle Leucothoe e dei camelie per esempio. Si può piantare in un massiccio sotto grandi conifere o ai margini di un boschetto sempreverde, a condizione che il terreno sia sempre fresco. Se si dispone di un punto d'acqua con rive sabbiose e torbose, il Rhododendron groenlandicum vi prospererà senza richiedere molte cure, in compagnia di Acorus, equiseti, carex, Iris kaempferi ensata o louisiana.

Proprietà :

L'olio essenziale di Lèdone del Groenlandia è noto per le sue proprietà antibiotiche, decongestionanti, antisettiche, antispasmodiche, anti-infiammatorie, antibatteriche, analgesiche. Le popolazioni native del nord degli Stati Uniti fumavano le sue foglie come tabacco e preparavano un infuso con le foglie, così come i primi coloni che lo usavano come sostituto del tè.