Rhododendron Cilpinense

Il Rhododendron ‘Cilpinense’ è un piccolo arbusto sempreverde ricercato per la sua fioritura primaverile molto precoce, di un rosa molto pallido ritoccato da un rosa più intenso. Compatto e poco ingombrante, si adatta a bordure in mezz'ombra, a piccoli giardini e alla coltivazione in vaso su una terrazza riparata. La pianta è ben rustica, ma la sua fioritura può essere danneggiata dalle gelate; questa varietà avrà maggior successo in un clima oceanico non troppo freddo.

‘Cilpinense’ appartiene alla famiglia delle Ericaceae. Si tratta di un rododendro ibrido ottenuto nel giardino di Bodnant (Tal-y-Cafn, Galles) da Lord Aberconway, poco prima del 1923. Il suo nome deriva da una contrazione dei suoi due genitori: R. ciliatum e R. moupinense. Rispetto a queste due specie, l'ibrido è più florifero e più compatto, tollera meglio il freddo del R. moupinense e i suoi fiori sono un po' più grandi di quelli del R. ciliatum.
Il portamento del rododendro ‘Cilpinense’ è arrotondato, denso, la sua crescita è lenta o moderata; all'età di 10 anni, si osserva un'altezza di 0,50 m a 0,90 m a seconda delle condizioni, per un'estensione comparabile. In vaso, rimane più piccolo. Il fogliame è persistente, composto da piccole foglie ovali verde scuro, coriacee. Le infiorescenze, in piccoli mazzi, portano fiori campanulati di un rosa molto pallido con il cuore più scuro. Si aprono molto presto nella stagione: da febbraio ad aprile a seconda del clima (a volte già a gennaio in un microclima molto mite). La rusticità di questo arbusto è vicina a −15 °C, ma le gemme floreali sono sensibili alle gelate tardive. I fusti sono grigiastri o brunastri, la corteccia è liscia sul legno giovane; l'apparato radicale è molto superficiale, richiede un terreno arioso e una pacciamatura.

Installa ‘Cilpinense’ al margine di un sottobosco luminoso, davanti a sempreverdi più alti che filtrano il vento. Offrigli un terreno acido (pH 4,5–6), ricco di humus, fresco ma ben drenato. In aiuola, posizionalo in primo piano di un gruppo di arbusti acidofili e di bulbi primaverili o di ellebori. In vaso, usa un contenitore ampio, un substrato acido e arioso, e proteggi le gemme floreali a fine inverno dalle gelate bianche. Puoi associarlo a camelie a fioritura primaverile come ‘Donation’, a rododendri nani più tardivi (Rhododendron impeditum 'Ramapo') o a yakushimanum compatti come ‘Percy Wiseman’.

Origine dei genitori: R. ciliatum proviene dalle montagne dell'est del Nepal, del Bhutan e del sud del Tibet, tra i 2.400 e i 4.000 m di altitudine; R. moupinense è originario dell'ovest del Sichuan (distretto di Moupin/Baoxing), è anch'esso montano.
Bodnant Garden, dove ‘Cilpinense’ ha visto la luce, rimane un luogo di eccellenza per l'ibridazione dei rododendri nel Regno Unito e conserva un patrimonio varietale storico, testimone di quel periodo di creazione orticola.