Rhododendron Saffron Queen

Il Rododendro 'Saffron Queen', che forma naturalmente un piccolo arbusto dal portamento leggermente espanso, sfoggia in primavera una bellissima fioritura giallo zolfo, impreziosita da macchie più scure sul retro dei petali, davvero luminosa nelle zone semioscurate del giardino o della terrazza. Vestito di un foliage persistente verde scuro, l'arbusto è decorativo tutto l'anno. Questa varietà un po' delicata si coltiva in piena terra in climi oceanici. Altrove, piantatela in un grande vaso che passerà tutta la bella stagione sulla terrazza o sul balcone. Come la maggior parte dei Rododendri, questa pianta richiede un terreno acido, fresco ma drenante, ricco di humus.

I Rododendri sono piante della famiglia delle Ericacee, così come le brughiere, preferendo per la maggior parte i terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e i climi umidi. La varietà 'Saffron Queen' è un ibrido orticolo inglese risalente al 1948. È stato ottenuto incrociando le specie botaniche Rhododendron xanthostephanum, di origine cinese e birmana, e del R. burmanicum, nativo della Birmania. Tutti e tre sono piante piuttosto delicate, dotate di scorze bellamente colorate di mogano, che portano in primavera fiori gialli e foglie persistenti in inverno. Da notare che fino ad oggi, tutti i discendenti del Rhododendron burmanicum creati per ibridazione temono le forti gelate.

'Saffron Queen' forma lentamente un cespuglio dal portamento arrotondato di 90 cm di altezza e di larghezza a 10 anni. In buone condizioni di coltivazione, una pianta adulta raggiungerà 1,20 m in tutte le direzioni. Le sue foglie coriacee, lunghe fino a 8,5 cm, di colore verde scuro, lucide sulla parte superiore, sono di forma allungata, lanceolata. Presentano una nervatura centrale ben marcata. Durante i mesi di aprile e maggio, fiorirà in corimbi o mazzi un po' sparsi, composti da 8 a 9 fiori a forma di imbuto. Ogni fiore, di 6,3 cm di diametro, è composto da petali giallo chiaro, con lobi dorsali più scuri. La gola del fiore, che accoglie lunghe stami con antere brune, presenta un tono giallo più intenso. Questa fioritura non è profumata.

Il Rododendro 'Saffron Queen' è una pianta molto bella per un giardino dal clima oceanico mite. Sarà magnifico al centro di un aiuola, in un giardino roccioso o isolato. Vestirà il giardino tutto l'anno e lo animerà in primavera con la sua fioritura altrettanto raffinata che luminosa. Posizionatelo ad esempio su un pendio o in un giardino roccioso, in compagnia di Felci, Pieris, Brughiere, Kalmie, oppure di Azalee e Aceri giapponesi che apprezzano le stesse ambientazioni. Può essere coltivato in vaso, a patto di fornirgli un substrato acido e ben drenato, un concime speciale per piante di terreno di brughiera e annaffiature regolari con acqua non calcarea. Questo metodo di coltivazione consente di svernare al riparo dai freddi intensi nelle nostre regioni fredde.