Rhododendron yakushimanum Caroline Allbrook

Il Rododendro 'Caroline Allbrook' è un ibrido particolarmente fiorifero proveniente dalla specie giapponese yakushimanum, che gli ha conferito un portamento compatto. La sua fioritura a maggio-giugno è uno spettacolo per gli occhi: mazzi di boccioli viola si schiudono in fiori a campana e ondulati di colore magenta, diventando rosa pallido con il passare dei giorni. Il fogliame persistente verde scuro veste il suo apparato ramificato la cui struttura massiccia evoca l'arte giapponese. Una varietà luminosa e romantica, perfetta per arredare facilmente uno spazio ombreggiato del giardino.

I Rododendri sono piante della famiglia delle ericacee, come le brughiere, che preferiscono in maggioranza terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi. Il Rododendro yakushimanum ‘ Caroline Allbrook’ forma un cespuglio denso, dal portamento arrotondato di circa 1,20 m in tutte le direzioni a maturità. La sua crescita è piuttosto lenta, raggiunge generalmente i 90 cm all'età di 10 anni. Le sue foglie persistenti di un verde scuro e opaco sono di forma ellittica e coprono bene la pianta. Presentano un rovescio molto lanoso, di colore bruno rossastro. A maggio-giugno, la sua fioritura straordinariamente abbondante sommerge l'arbusto :  raggruppate in corimbi, le gemme floreali viola si schiudono in grandi fiori, con petali setosi e ondulati ai bordi, di un rosa magenta tenue, ornati da una macchia molto leggera giallo-verde. Col passare del tempo, i fiori sbiadiscono assumendo una tonalità di rosa biancastro molto dolce.

Come tutti gli ibridi di yakushimanum, affettuosamente chiamati "rhodos yak" dagli esperti, il Rododendro 'Caroline Allbrook' è abbastanza rustico fino a -15°C o addirittura -20°C. Anche se preferiscono un'esposizione a mezz'ombra, questi ibridi sopportano il sole purché non sia cocente e che il loro piede rimanga fresco. ‘Caroline Allbrook’, grazie alla sua fioritura abbondante e luminosa, arrederà facilmente uno spazio ombreggiato del giardino, in compagnia di Felci, di Hosta blu o variegate, di Pieris, di Brughiere, di Kalmie, di Azalee e di Aceri giapponesi, o di altri rododendri dello stesso gruppo per formare splendidi patchwork di texture e colori in primavera. La coltivazione in vaso richiede annaffiature regolari, con acqua non calcarea, e l'apporto di concime specifico per le piante di terra di brughiera.