Azalea canescens

L'Azalea canescens, o Rhododendron canescens è una specie botanica originaria del sud-est degli Stati Uniti. Forma un arbusto folto e denso, che si adorna all'inizio della primavera con numerosi piccoli fiori che ricordano quelli del caprifoglio. Sono rosa pallido e il loro profumo è deliziosamente muschiato. Il fogliame, scuro e deciduo, si sviluppa alla fine della fioritura e assume bellissimi colori in autunno. Questo arbusto da terra di brughiera resiste al freddo e al caldo, a mezz'ombra o al sole filtrato.

Il genere Rhododendron appartiene alla famiglia delle Ericaceae. La specie canescens si trova in natura che cresce in grandi colonie nei boschi umidi, ai margini delle paludi e lungo i ruscelli della Carolina del Nord, della Florida occidentale, del Tennessee, dell'Arkansas e del Texas.

È un arbusto perfettamente rustico a crescita lenta dal porto cespuglioso che può raggiungere i 13 m di altezza nel suo ambiente naturale, ma non supera 1.50 a 2 m di altezza in coltivazione nei nostri climi. In aprile-maggio, quando le foglie iniziano a spuntare, sbocciano i fiori raggruppati da 5 a 9 in racemi corti. Sono rosa pallido (raramente bianchi) e formano un imbuto di 3 a 4 cm di lunghezza. Si percepisce nelle vicinanze un profumo muschiato molto gradevole. Il pistillo e gli stami di ogni fiore sporgono ben oltre la corolla, sono elegantemente arcuati verso l'alto. Le foglie sono spesse, ellittiche e misurano 5 a 7 cm di lunghezza. Verdi scure sulla pagina superiore, sono grigie e pubescenti su quella inferiore. La fioritura lascia il posto a capsule legnose di 1 a 1.5 cm di lunghezza, piene di semi. L'Azalea canescens tende a formare grandi colonie, attraverso semine spontanee nel suo ambiente naturale. Il suo apparato radicale è superficiale e forma un fascio abbastanza fragile.

Il Rhododendron canescens si utilizza nelle aiuole di terra di brughiera, in sottoboschi freschi, associato ad altre azalee e Rododendri ma anche agli aceri del Giappone, ai Pieris e ai camelie per esempio. La fioritura precoce e magnifica di questo arbusto sono i suoi principali punti di forza, mettilo in scena a tuo piacere in un'atmosfera giapponese o in vaso sulla terrazza.