Azalea luteum Nabucco - Azalea gialla

Il Rododendro Nabucco è forse il miglior rododendro cinese tra i cultivar a fiori rossi, perché i suoi sono di un rosso brillante quasi puro che non sbiadisce al sole e sono prodotti in abbondanza alla fine della primavera. Questo arbusto offre sontuosi bouquet di fiori a tromba satinati di un rosso brillante, sottolineati da un rovescio vellutato che assume sorprendenti riflessi neri e viola. Fioriscono in una leggera fragranza, su un giovane fogliame lucido, verde con sfumature porpora, che assume bei colori in autunno. A differenza delle azalee del Giappone, questa pianta è decidua e perfettamente rustica. Troppo poco conosciute e utilizzate, le azalee decidue sono piante di terreno non calcareo infinitamente graziose, dotate di numerose qualità, da scoprire senza esitazione in giardino o in un grande vaso sulla terrazza!

Le Azalee sono in realtà dei Rododendri, i cui fiori hanno 5 stami invece di 10. Sono piante della famiglia delle ericacee, come le brughiere, preferendo per la maggior parte terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi, e climi umidi. L'azalea Nabucco, ancora poco diffusa in commercio, è un ibrido orticolo derivato, tra gli altri, dal Rododendro luteum, una specie botanica eurasiatica robusta ed estremamente rustica. È classificata nel gruppo orticolo delle azalee di Knap-Hill.

'Nabucco' è un arbusto a crescita piuttosto lenta. Ha una forma cespugliosa piuttosto aperta, leggermente divergente, sia slanciata che folta. All'età di 10 anni, questa azalea raggiungerà circa 1,25 m di altezza per 1 m di larghezza. Potrà raggiungere alla fine fino a 1,40 m di altezza per 1,20 m di larghezza in condizioni di coltivazione ottimali. La sua fioritura, leggermente profumata, avviene a giugno, più o meno presto a seconda del clima, e per un bel periodo, su giovani foglie di un verde lucido sfumate di bronzo, poi di porpora. I fiori, di 6 a 7,5 cm di diametro, hanno una forma a imbuto aperto e sono raggruppati in grappoli terminali. I boccioli, di un rosso tendente al nero, sbocciano in corolle di un rosso vermiglio leggermente arancione, dall'aspetto satinato. Sono adornati da 5 lunghe stami arcuate di colore rosso che contribuiscono alla bellezza dei fiori. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie semplici, ovali-lanceolate, con margine intero, disposte in modo alternato sui rami. La loro dimensione varia da 5 a 10 centimetri di lunghezza, e il loro colore verde scuro in estate vira al rosso-arancio-porpora in ottobre. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma teme l'umidità stagnante che lo soffoca.

Le azalee cinesi, decidue, hanno meno esigenze rispetto alle azalee del Giappone, sempreverdi: sono ben rustiche e tollerano meglio le esposizioni soleggiate, anche un terreno occasionalmente secco a seconda degli ibridi. Tuttavia, è in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e fertile, privo di calcare attivo, che daranno il meglio di sé. Sono bellissimi arbusti da massiccio, con una forma molto naturale, molto attraenti due volte l'anno. Si accompagnano felicemente agli aceri del Giappone che, anch'essi, cambiano aspetto con le stagioni, così come ai camelie del Giappone o ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. 'Nabucco' sarà magnifico in associazione con altre azalee cinesi nei toni di giallo, arancio, pesca o rosso. L'indiscutibile bellezza delle azalee decidue merita alcuni adattamenti, per ricreare le condizioni che prediligono. Si possono anche coltivare in un grande vaso scelto con cura, in un substrato appropriato, con annaffiature preferibilmente con acqua non calcarea.