Rostrinucula dependens Happy Cascade

Il Rostrinucula dependens 'Happy Cascade' è una pianta di facile coltivazione, originale e molto ornamentale ma ancora poco conosciuta. Questo arbusto è atipico innanzitutto per la sua fioritura tardiva, alla fine dell'estate, ma di una bellezza singolare, sotto forma di lunghi spighe cilindriche e pendenti, che raccolgono incantevoli piccoli fiori rosa-malva con stami sporgenti. Visibile da lontano in giardino, assomiglia a una cascata vegetale che ricorda la sagoma di alcuni buddleia. Si troverà bene in un terreno fertile e leggero, fresco ma ben drenato, in una posizione soleggiata.

Originario della Cina, più precisamente delle province di Guizhou, Shaanxi, Sichuan, Yunnan, il Rostrinucula dependens è un arbusto appartenente alla famiglia delle lamiacee. In natura cresce spontaneamente a un'altitudine compresa tra 600 e 2500m. Mostra un portamento flessuoso e arcuato, composto da numerosi steli che prendono origine dal livello del ceppo. La sua crescita molto rapida gli permette di raggiungere circa 1.50m in tutte le direzioni nel giro di una stagione. La varietà 'Happy Cascade' si distingue per una maggiore fioritura e una fioritura più colorata. In climi miti, i rami non vengono distrutti da forti gelate, permettendo a questa menta in albero di superare queste dimensioni. La fioritura avviene da agosto a ottobre, a seconda del clima e del meteo. Infiorescenze pendenti, cilindriche, lunghe da 10 a 35cm e larghe 1.5cm, compaiono all'estremità dei germogli dell'anno. Sono curve di aspetto rigido e cariche di brattee bianche e pelose che si aprono per liberare piccoli fiori rosa-lavanda vivace, da cui spuntano mazzetti di stami rosa. Le foglie, ovali a ellittiche, lunghe da 4 a 9,5 cm e larghe da 1,3 a 4 cm, sono di un bel verde bluastro, leggermente increspate, disposte in modo alternato lungo giovani rami porporini, pelosi e di sezione quadrata. I rami di 2 anni assumono tonalità più brune e diventano glabri. Il legno più vecchio è di colore bianco crema, coperto da una corteccia screpolata. 

Se è piuttosto discreto, con i suoi colori pastello e la vegetazione tomentosa, il Rostrinucula dependens 'Happy' non manca di personalità, che sarà necessario valorizzare isolandolo, davanti a un gruppo di arbusti con fioriture sfalsate o a fogliame persistente. Si troverà bene nelle nostre regioni oceaniche con inverni miti, senza luce diretta e regolarmente annaffiate. Dato che riparte dal ceppo dopo forti gelate (fino a -12°C), potrà essere acclimatato altrove, posizionandolo in un terreno ben drenato o addirittura coltivandolo in un grande vaso da riporre in inverno. In regioni calde, richiede annaffiature in estate e una posizione non troppo esposta al sole. Si può creare un insieme dal fascino esotico associando questa menta in albero a fucsie arbustive (magellanica, regia, excorticata...), un buddleia officinalis in fiore a febbraio, dei Phormium per il contrasto delle forme, un Iochroma cyaneum o ancora delle anemoni del Giappone ad esempio.