Salix alba Chermesina - Salice bianco

Il Salix alba Chermesina (sinonimo Salix alba var. britzensis) è un cultivar maschile di salice bianco selezionato in Germania intorno al 1840 per il colore rosso-arancione ramato del suo legno giovane, molto decorativo in inverno. Un po' meno vigoroso del suo genitore il salice argenteo delle nostre rive umide, beneficerebbe anche di essere spesso potato in alto, il che favorirà l'apparizione del suo nuovo e grazioso ramo. Dalla primavera all'autunno, si riveste di un fogliame luccicante che svela sotto il vento un rovescio argentato, catturando la luce in modo unico che lo rende visibile da lontano. Un salice conferisce sempre un'atmosfera poetica al giardino. Questo, ideale per illuminare gli sfondi scuri, è da privilegiare in un grande giardino, per progettare i dintorni di laghetti o di pozze naturali.

Originiario delle zone umide dell'emisfero Nord, in particolare d'Europa, dell'Asia temperata e del Nord Africa, il Salix alba è un albero altamente adattabile e di crescita molto rapida. Appartiene alla famiglia delle salicacee e al genere Salix, che conta niente meno di 300 specie distribuite nelle regioni fredde dell'emisfero Nord. Questa specie è dioica, cioè i fiori femminili e i fiori maschili sono portati da individui distinti.

Il salice 'Chermesina' è una pianta maschile. Ha una portamento generalmente arrotondato, con uno o più tronchi sovrastati da una corona ovale sparsa, semi-aperta. Alla fine, raggiungerà in media 17,50 m di altezza per 9 m di larghezza se non viene potato. Un taglio severo e regolare permetterà comunque di condurlo a un grosso arbusto eretto. I lunghi rami flessibili sono di colore arancione-rosso a rosso, marrone-giallo a grigio, e pelosi quando sono giovani. Portano foglie decidue a semipersistenti in inverno, lunghe 10 cm, strette e di forma lanceolata. Entrambe le facce della lamina sono setose, la faccia superiore è lucida e di colore verde intenso, la faccia inferiore bianco-argentea. La fioritura avviene in aprile-maggio, contemporaneamente all'apparizione delle giovani foglie. I gatti maschi di 'Chermesina' sono sottili, lunghi 3-5 cm, arcuati e sparsi, di colore giallastro. La corteccia di quest'albero assume nel tempo un colore marrone-grigiastro e si spacca longitudinalmente. Il suo sistema radicale potente, sia pivotante che molto espanso, è perfettamente adattato ai terreni profondi e instabili. Per questo motivo, è preferibile tenere questo salice lontano dalle tubature. Il salice bianco è anche una pianta medicinale, il cui tronco fu la prima fonte di aspirina. Il Salix alba può raggiungere l'età venerabile di 100 anni.

Il salice bianco Chermesina sarà piantato isolato o lungo il bordo di un corso d'acqua nei grandi giardini. Il suo legno dai toni ramati animerà il giardino in inverno, così come quello dei corniolo dai legni colorati con cui forma bei insiemi. Il suo fogliame argentato è prezioso per portare luce in un ambiente più scuro, ad esempio ai limiti della campagna. Tra le piante che lo accompagneranno vicino all'acqua, troviamo le equiseti, i giunchi, le salcerelle, i giaggioli, gli scirpi e il Typha angustifolia per esempio.

Consiglio: Raccogliete le foglie cadute in autunno e bruciatele se l'albero presenta macchie nere (antracnosi) o giallo-arancio (ruggine) durante la sua crescita. Una volta cadute tutte le foglie, trattate con la poltiglia bordolese.