Salix caprea Kilmarnock - Salice delle capre

Il Salice caprea Kilmarnok è un'antica varietà di salice caprino scozzese, innestata in cima, che si distingue per il suo grazioso portamento piangente e la sua modesta statura. Sviluppa una corona di lunghi rami pendenti fino a terra che formano un ombrello ben regolare. Alla fine dell'inverno, i suoi rami nudi e lucidi si adornano di amenti argentei dalla texture vellutata, virando al giallo, molto decorativi. Di dimensioni ridotte, è perfettamente adatto ai piccoli giardini, ma anche alla coltivazione in vaso sulla terrazza. Originale ed elegante, questo piccolo albero deciduo proveniente dal robusto salice caprino, è anche una pianta rustica e molto facile da coltivare in qualsiasi tipo di terreno un po' profondo, anche relativamente secco in estate. I suoi rami coperti di amenti setosi sono magnifici nei bouquet.

Il Salice caprea appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie botanica decidua originaria dell'Europa soprattutto centrale e dell'Asia centrale e boreale. In Francia si trova nella maggior parte delle nostre regioni, tranne nella pianura mediterranea e nel sud dell'Aquitania. Il salice caprino è una specie pioniera e ubiquita, un'essenza di luce meno strettamente legata ai luoghi umidi rispetto alla maggior parte delle altre specie del genere Salix. 

Il cultivar Kilmarnok, a volte assimilato a 'Pendula', è un salice maschio innestato su tronco, commercializzato a partire dal 1853 da un vivaio scozzese. Mostra un portamento caratteristico, un po' rigido, composto da un tronco verticale sovrastato da una corona regolare e pendente. A maturità, questo piccolo salice dalla crescita rapida non supererà i 3 m di altezza per 2 m di larghezza.  Il tronco è coperto da una corteccia grigio-verde e liscia, che con l'età assume una tonalità grigio cenere e una texture solcata e crepata. I giovani rami sono pubescenti, poi assumono una tonalità marrone-giallastro con finitura lucida. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie spesse, coriacee, verde scuro brillante nella parte superiore, biancastre e vellutate nella parte inferiore. Acquisiscono un colore giallo in autunno prima di cadere. Di forma ampiamente ellittica, misurano da 5 a 8 cm di lunghezza per 2,5 a 4 cm di larghezza. La fioritura, spettacolare, avviene in febbraio-marzo, prima dell'apparizione delle foglie, sui rami di 1 anno. ' Kilmarnok' produce solo amenti maschili, estremamente decorativi, piacevolmente profumati, nettariferi e meliferi. Questi amenti ovoidi a oblungi, lunghi da 3 a 7 cm, inizialmente ricoperti da peli setosi bianco-argentei, rilasciano piccolissimi fiori gialli molto decorativi e ricoperti di polline.

Altrettanto affascinante in un'aiuola curata che in un grande vaso sulla terrazza, il salice Kilmarnok resistere perfettamente alle forti gelate e si rivela molto facile da coltivare in terreno comune, in tutte le nostre regioni. A differenza della maggior parte dei suoi simili, non richiede un terreno fresco o costantemente bagnato durante tutto l'anno, ed è in grado di resistere a periodi di moderata siccità con una buona annaffiatura occasionale. Potatelo ogni anno dopo la fioritura per stimolarlo a svilupparsi e a produrre numerosi rami fioriferi. Si posizionerà al centro di un'aiuola di arbusti bassi (santoline, nepete, ophiopogon o anche erba del Giappone a seconda del terreno) o isolato, circondato da bulbi a fioritura precoce (perce-neige, crocus, fritillarie, giacinti). Pensate a comporre dei bouquet con i suoi rami ricoperti di amenti argentei. In un vaso, si abbinano splendidamente a quelli del Prunus triloba, dei ciliegi e susini ornamentali che il calore della casa farà risvegliare.

Proprietà:

Come tutti i salici, questa varietà contiene nella sua corteccia una sostanza simile all'aspirina. È altamente nettarifero e melifero: le api che lo bottinano producono un miele di colore giallo oro, iridescente di verde, che assume riflessi ambrati e beige con l'invecchiamento. Il suo sapore è dolce, allo stesso tempo floreale e leggermente legnoso. Relativamente raro, questo miele è prodotto soprattutto nell'ovest del nostro paese. Il suo fogliame serviva un tempo come foraggio per le capre.