Salix caprea - Salice delle capre

Il Salix caprea o salice di montagna è un piccolo albero o arbusto dioico indigeno. Nei soggetti maschili, i rami nudi e lucenti sono decorati da originali gattini maschili argentati alla fine dell'inverno. Di una consistenza setosa, si adornano di luminose antere giallo oro piene di polline, molto apprezzate dagli insetti impollinatori. Nei soggetti femminili, i gattini sono più discreti, di un verde chiaro. Questo salice "delle capre", dal disegno leggero ed elegante, è anche una pianta rustica e molto facile da coltivare in ogni tipo di terreno un po' profondo, anche relativamente secco in estate. I rami coperti di gattini vellutati sono magnifici nei bouquet.

Il Salix caprea appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie botanica decidua originaria dell'Europa centrale e dell'Asia centrale e boreale. In Francia, si trova nella maggior parte delle nostre regioni, tranne nella pianura mediterranea e nel sud dell'Aquitania. Il salice di montagna è una specie pioniera e ubiquitaria, un'essenza di luce meno strettamente legata ai luoghi umidi rispetto alla maggior parte delle altre specie del genere Salix.

Mostra un portamento flessibile, con una corona ovale o arrotondata. È spesso trovato come cespuglio, per le sue dimensioni più moderate e il suo aspetto più naturale. Così, l'altezza adulta del salice di montagna può variare notevolmente, da 2 m a 10 m di altezza per 3 a 8 m di larghezza. Il tronco è coperto da una corteccia grigio-verde e liscia, che con l'età assume una tonalità grigio cenere e una texture rugosa e crepata. I giovani rami sono pubescenti, poi assumono una tonalità marrone-giallastro con finitura lucida. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie spesse, coriacee, brillanti di un verde scuro sulla parte superiore, biancastre e vellutate sul rovescio. Virano al giallo in autunno prima di cadere. Di forma ampiamente ellittica, misurano da 5 a 8 cm di lunghezza per 2,5 a 4 cm di larghezza. La fioritura in gattini avviene in febbraio-marzo, prima dell'apparizione delle foglie, sui rami di 1 anno. I gattini maschili sono molto decorativi, piacevolmente profumati, nettariferi e meliferi. Questi gattini ovoidi all'oblungo, lunghi da 3 a 7 cm, inizialmente coperti da peli setosi bianco-argentei, rilasciano piccolissimi fiori gialli molto decorativi e ricoperti di polline. I gattini femminili sono più discreti, eretti, di un verde chiaro. Dioico, il salice di montagna porta i suoi fiori maschili e femminili su piante separate.

Il salice di montagna è perfettamente resistente alle forti gelate e si rivela molto facile da coltivare in terreno comune, in tutte le nostre regioni. A differenza della maggior parte dei suoi simili, non richiede un terreno fresco o inzuppato durante tutto l'anno ed è in grado di resistere a periodi di moderata siccità con una buona irrigazione occasionale. Potarlo ogni anno dopo la fioritura per stimolarlo a espandersi e produrre numerosi rami fioriti. Si può posizionare isolato, circondato da bulbi a fioritura precoce ( bucaneve, crochi, fritillarie, giacinti), come siepe libera o sullo sfondo di un aiuola per i soggetti cespugliati. Sarà perfetto in un giardino di ispirazione naturale. Pensate a comporre bouquet con i suoi rami decorati da gattini argentei. In un vaso, si abbinano splendidamente a quelli del Prunus triloba, dei ciliegi e dei susini in fiore che il calore della casa risveglierà.

Proprietà:

Come tutti i salici, questa specie contiene nella sua corteccia una sostanza simile all'aspirina. È altamente nettare e miele: le api che lo bottinano producono un miele di colore giallo oro, iridescente di verde, che assume riflessi ambrati e beige con l'invecchiamento. Il suo sapore è dolce, floreale e leggermente legnoso. Relativamente raro, questo miele è prodotto soprattutto nell'ovest del nostro paese. Le sue foglie erano usate in passato come foraggio per le capre.