Salix cinerea - Salice cinereo

Il Salix cinerea, conosciuto anche come salice grigio, è un grande arbusto caduco che forma belle macchie di luce ondulante tra i fogliami più scuri. Ben ramificato alla base, privo di tronco, sviluppa giovani rami grigi e vellutati e porta all'inizio della primavera dei graziosi gatti argentati, prima dell'apparizione delle foglie. Si adorna anche di un bel fogliame setoso, grigio cenere con tonalità bluastre sul retro che gli ha valso il suo nome. Ben adatto ai piccoli giardini di stile naturale, si sviluppa al sole in un terreno comune ma fresco e umido, ad esempio nei pressi di punti d'acqua. I suoi rami coperti di soffici gatti sono splendidi nei bouquet.

Il Salix cinerea appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie botanica caduca originaria dell'Europa e dell'Asia occidentale, perfettamente resistente al freddo. In Francia, si trova in tutte le nostre regioni, compresa la Corsica, sempre in luoghi umidi, nelle torbiere, nei boschi e nei prati allagati. La sua durata di vita è di circa 30 anni.

Mostra una caratteristica forma, più cespugliosa che arbustiva, composta da una moltitudine di steli ramificati vicino al suolo. A maturità, questo piccolo salice a crescita rapida non supererà i 4 m di altezza per 3m di larghezza. I giovani rami sono grigi e pubescenti, poi dopo 2 o 4 anni si sviluppano sotto la loro corteccia delle scanalature sporgenti. Il fogliame, caduco, è composto da foglie disposte in modo alterno, lunghe fino a 12 cm. Sono lanceolate, ruvide al tatto, leggermente ondulate. Il lembo è di colore verde opaco sulla parte superiore, mentre il retro è coperto da una peluria cenere e attraversato da venature sporgenti.La fioritura, ornamentale, avviene in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie. I soggetti maschili portano gatti di 3 cm di lunghezza, argentati e setosi, e i soggetti femminili portano gatti più corti sorretti da peduncoli setosi e coperti da squame anch'essi setose. Il frutto è una capsula pelosa che rilascia semi ricoperti da lunghe setole decorative.

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Altrettanto affascinante in aiuola che in siepe, il salice grigio aggiunge un tocco luminoso e un po' di grazia selvaggia al giardino. Di dimensioni contenute, si inserisce facilmente in una siepe campestre e trova naturalmente il suo posto nei pressi dei punti d'acqua. Potatelo ogni anno dopo la fioritura per stimolarne la crescita e produrre numerosi rami fioriti. Si può ad esempio associare a cornioli (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornus sanguinea), noccioli o ciliegi da fiore in una siepe libera con terreno sempre fresco. Pensate a comporre bouquet con i suoi rami ricchi di soffici gatti. In un vaso, si abbinano splendidamente a quelli del Prunus triloba, dei ciliegi e susini da fiore che il calore della casa risveglierà.

Proprietà:

Come tutti i salici, questa varietà contiene nella sua corteccia una sostanza simile all'aspirina. La sua corteccia, anche ricca di tannini, viene utilizzata nella concia delle pelli. Il suo legno è utilizzato nella cesteria, nella falegnameria, per cerchiare le botti e nella produzione di fiammiferi.