Salix hastata Wehrhahnii - Salice astato

Salix hastata 'Wehrhahnii' è una deliziosa varietà di salice hastato, selezionata per la sua abbondante fioritura. Questo adorabile piccolo salice cespuglioso, più largo che alto, sviluppa numerosi rami di un curioso rosso vinaceo che si ornano all'inizio della primavera di un'abbondanza di grossi gattoni argentati, aureolati d'oro a maturità, contemporaneamente alla comparsa del suo fogliame verde e vellutato. Ben adattato ai piccoli giardini, si sviluppa al sole in aiuole ben drenate e anche in grandi scogliere rimanendo fresche. I suoi rami coperti di grossi gattoni setosi sono splendidi nei bouquet.

Il salice hastato appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie decidua originaria dei pascoli umidi delle alte montagne situate in Europa e Asia centrale e boreale. Questo arbusto perfettamente resistente al freddo cresce spontaneamente in Francia nei Vosgi, nelle Alpi savoiarde, del Delfinato e provenzali, così come nei Pirenei centrali. Il cultivar 'Wehrhahnii' è stato scoperto in una regione delle Alpi svizzere chiamata l'Engadina. Questo arbusto di piccole dimensioni mostra un portamento caratteristico, più cespuglioso che arbustivo, composto  da una moltitudine di steli nodosi e ramificati vicino al suolo. A maturità, questo piccolo salice non supererà 1 m di altezza per 1 m 20 di larghezza. I giovani rami sono coperti di una corteccia rosso scuro a violacea, che diventa grigiastra col tempo. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie disposte in modo alterno, di forma talvolta ellittica talvolta lanceolata, misurando tra 3 e 8 cm di lunghezza. Il lembo a nervatura mediana marcata è di colore verde scuro opaco, coperto di peli setosi all'apertura. La fioritura, molto ornamentale e particolarmente abbondante, avviene in aprile-maggio, a volte appena prima dell'apparizione delle foglie, ma più spesso contemporaneamente a seconda del clima. I fiori maschili di questo cultivar sono riuniti in gattoni ovoidi che si allungano fino a misurare 7 cm di lunghezza, inizialmente argentati e setosi, rilasciando numerose stami giallo dorato. Questa fioritura è apprezzata dalle api che vi vengono a cercare polline e nettare.

Altrettanto incantevole da solo, in aiuola che in siepe bassa,  il salice hastato 'Wehrhahnii', robusto, forgiato in un legno nodoso e colorato, possiede il fascino unico e un po' rude delle piante di montagna. La sua fioritura primaverile è un incanto: sarà valorizzata in un ambiente minerale, in un'aiuola di piante scelte per la loro robustezza o in un prato fiorito. Il disegno dei suoi rami rossi tutti in gattoni ha anche il suo posto nei giardini contemporanei, urbani e di piccole dimensioni. Una potatura ogni tre anni dopo la fioritura lo obbliga ad espandersi e a produrre numerosi rami fioriti. Ad esempio, il salice 'Wehrhahnii' con vivaci e arbusti montani come la santoreggia, gli elicrisi, Cytisus purpureus, gli Arabis, gli Alyssum o le campanule. In una siepe libera con un terreno drenato che rimarrà fresco, si può associare ad arbusti a fioritura primaverile come i ciliegi in fiore, meli ornamentali o anche dei Berberis porpora. Pensate a comporre bouquet con i suoi rami ricchi di gattoni argentati e poi dorati. In un vaso, si abbinano magnificamente a quelli dei ciliegi e susini in fiore che il calore della casa risveglierà.