Salix integra Hakuro Nishiki

Il Salice crevette, Salix integra Hakuro Nishiki in latino, si distingue per il suo fogliame sottile, multicolore e mutevole, estremamente decorativo dalla primavera all'autunno. I suoi giovani germogli color rosa salmone si macchiano di rosa e verde tenero in primavera, poi di bianco e verde medio in estate. La forma folta e arrotondata di questo arbusto vestito di foglie sottili dalle molteplici sfumature crea un effetto visivo straordinario, eccezionalmente luminoso. L'inverno rivela anche i suoi rami spogli, diventati rossi. Perfettamente rustico, questo piccolo salice deciduo si coltiva senza difficoltà in piena terra o in vaso sulla terrazza. La sua unica esigenza è un terreno fertile che rimanga fresco.

Il Salix integra, della famiglia delle Salicacee, è originario dell'Estremo Oriente. Si trova allo stato naturale in Russia, nel nord della Cina, in Corea e in Giappone. È un arbusto molto resistente al freddo, legato a luoghi umidi e freschi, molto presente allo stato naturale nei prati umidi, nelle valli e lungo i corsi d'acqua. È perfettamente adattato ai nostri climi temperati umidi, anche freddi. Il suo fogliame si sviluppa in primavera e cade in autunno.

Il cultivar 'Hakuro Nishiki' è un cultivar giapponese che ha avuto un'entrata molto notevole sul mercato orticolo europeo negli anni '90. È un arbusto a crescita piuttosto rapida, con numerosi rami sottili e flessibili, abbastanza compatto, dotato di una forma naturalmente arrotondata. Può essere coltivato come albero o innestato su un fusto. A maturità, raggiungerà un'altezza compresa tra 1,50 m e 2,50 m con un'apertura di circa pari dimensioni. I suoi rami di un verde brillante assumono un bel colore rosso scuro in inverno. In primavera portano fiori, prima delle foglie. Sono raggruppati in minuscole spighe rosse-rosate. I boccioli fogliari sono di un rosa piuttosto scuro, si schiudono in numerose piccole foglie di colore rosa crevette. Queste piccole foglie sono strette, oblunghe, tonde alla base, con margine dentellato, e disposte in modo alternato sui rami. Il loro lembo si macchia poi di bianco, quindi di verde. Il fogliame estivo è variegato di verde chiaro e crema.

Come molti arbusti variegati, il Salice crevette predilige le esposizioni ombreggiate, evitatelo troppo esposto al sole rischiando di bruciare il fogliame. Si troverà bene in bordo di boschetto o esposto a est o ovest. Molto facile da coltivare, anche in terreno leggermente calcareo, richiede solo un po' di freschezza ai suoi piedi durante tutto l'anno. Il suo sviluppo modesto si adatta bene ai piccoli spazi dove può essere piantato come esemplare isolato, al centro di un aiuola di piante perenni o arbusti. Può anche essere coltivato in un grande vaso. In un'aiuola di stile giapponese, ad esempio, può essere associato a Nandina (bambù sacro) o a bambù non invasivi come Fargesia. La sua forma a palla un po' irta e la luminosità del fogliame contrastano piacevolmente con la forma conica e il fogliame crespo dei piccoli conifere come il Picea glauca Rainbow's End, le colonne bluastre del Juniperus scopulorum Skyrocket...