Salix purpurea - Salice rosso

Il Salice purpurea, meglio conosciuto come Salice rosso o ancora come Saule rouge, è una specie botanica più arbustiva che alberata, riconoscibile per i suoi giovani rami spesso lucenti che lo rendono particolarmente ornamentale in inverno. Questo cespuglio arrotondato e folto porta anche fogliame sottile di colore verde-bluastro con riflessi argentei che non manca di eleganza, e si ornano all'inizio della primavera di ghiandole pendule abbastanza discrete, di un verde-argenteo con sfumature porpora. Accettando molto bene la potatura in qualsiasi momento dell'anno, questo salice a crescita rapida è perfetto per costituire rapidamente un insieme elegante, in una siepe libera o tagliata.

Il Salice purpurea appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie ampiamente diffusa in Europa, in Asia centrale e in Giappone, ma anche in Nord Africa. In ambiente naturale, questa specie pioniera colonizza le rive dei corsi d'acqua e degli stagni, su terreni sabbiosi o ricchi di ghiaia. Se apprezza una certa umidità, il salice rosso tollera male i terreni costantemente allagati che soffocano le sue radici. È in grado di resistere a periodi di moderata siccità. La sua durata di vita è dell'ordine di 20 anni.

Il Salice rosso mostra una portamento a palla, molto denso, è composto da una moltitudine di steli sottili, flessibili e ramificati molto vicino al suolo. A maturità, questo piccolo salice a crescita rapida non supererà i 5-6 m di altezza, formando più spesso un grosso cespuglio di 2,50 m di altezza per 1,50 m di larghezza. I giovani rami sono di colore rosso mogano lucido e diventano grigio-verdi con l'età. Anche i boccioli sono colorati di porpora. Il foliage, deciduo, è composto da foglie disposte in modo opposto e non alternato come nella maggior parte degli altri salici. Sono sottili e strette, di forma ellittica, lunghe 5-8 cm. Il lembo è di colore verde chiaro-argenteo sulla parte superiore, mentre il retro è di colore più bluastro e percorso da venature prominenti. Il fogliame assume in autunno una colorazione gialla. La fioritura, piuttosto discreta, avviene in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie. I soggetti maschili portano ghiandole setose lunghe 3-5 cm, di un verde-argenteo punteggiato di stami porpora. I soggetti femminili portano ghiandole più corte, molto discrete. Il frutto è una capsula lanosa che rilascia semi coperti da lunghe setole decorative.

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Anche elegante in aiuola come in siepe, il Salice rosso porta un bel tocco di colore e un po' di grazia selvaggia al giardino. Si inserisce facilmente in una siepe campestre e trova naturalmente il suo posto nei pressi dei punti d'acqua. Utilizzato in cesteria, sopporta perfettamente le potature ripetute, una qualità ricercata per la costituzione di grandi bordure o di siepi dall'aspetto curato, sia in un giardino di stile contemporaneo che naturalistico. Può anche essere piantato su grandi terrapieni non troppo secchi di cui trattiene la terra. Potatelo regolarmente dopo la fioritura per stimolarlo a espandersi e a produrre numerosi rami rossi e fioriti. Si può ad esempio associare a cornioli (Cornus Baton rouge, Cornus Flaviramea, Cornus sanguinea), noccioli, cotogni del Giappone, mandorli in fiore o ginestre in una siepe libera.

Proprietà :

Questo salice rosso è una pianta mellifera, molto utilizzata anche in cesteria. La sua capacità di fissare i suoli instabili ai margini dei fiumi attraverso il suo sistema radicale esteso e ramificato è sfruttata nel ripristino delle rive.