Salix repens Nitida - Salice strisciante

Il Salix repens Nitida è una varietà di salice strisciante dal ridotto sviluppo, molto ornamentale per il suo bel portamento semi-pendulo a nido d'uccello e il suo piccolo fogliame coperto da una peluria argentea e brillante in primavera, che diventa grigio in estate. La fioritura di aprile, sotto forma di piccoli gattini setosi che virano al giallo a maturità, avviene appena prima o contemporaneamente all'apparizione delle foglie. Questo arbusto deciduo è una pianta molto versatile in giardino: forma un ottimo coprisuolo per i pendii, consente di realizzare belle composizioni per la terrazza e luminose siepi basse quasi senza manutenzione, da solo o in miscela con altri arbusti. A suo agio nei terreni pesanti, freschi a umidi e poco calcarei, questo piccolo salice accetta anche condizioni più secche.

Il Salix repens appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie botanica con fusto sotterraneo strisciante, originaria di buona parte dell'Europa e dell'Asia temperata. In Francia è spontaneo su quasi tutta la costa atlantica, fino alla Manica, ma anche nel Centro, nonché nelle Alpi. Questo salice cresce spontaneamente sulle dune, nelle lande umide e nelle torbiere a sfagni. Si trova anche nei prati di media montagna, fino a 1700 m di altitudine, sempre su suolo acido. Il cultivar 'Nitida', nano, si distingue per un portamento particolarmente denso, cespuglioso, espanso, sostenuto da rami flessibili, eretti alla base, pendenti all'estremità.

A maturità, questo piccolo salice dal crescita piuttosto lenta non supererà i 60 cm di altezza per 75 cm di larghezza, espandendosi lentamente attraverso polloni. I giovani rami sono quasi glabri, poi diventano grigio-brunastri e pelosi con l'età. Il foliage, deciduo, è composto da piccole foglie disposte in modo alterno. Le giovani foglie sono ricoperte da una peluria argentea estremamente brillante su entrambe le facce. Le foglie adulte, intere, di forma ovale a oblunga, misurano 1,50 a 2,5 cm di lunghezza. Il lembo è di colore grigio-verde, peloso, mentre il rovescio è di colore più chiaro, coperto da peli argentati e percorso da venature discrete. La fioritura avviene da marzo a maggio spesso prima dell'apparizione delle foglie, a volte contemporaneamente a seconda del clima. Gli individui maschili e femminili sono separati, come in tutti i salici. In questa varietà, i piccoli gattini, ovali, densi, misurano circa 1,5 cm di lunghezza. Sono inizialmente di colore grigio argenteo, poi gialli quando tutti i fiori sono sbocciati, più marroni all'apice sui gattini maschili. Il frutto, di colore e aspetto variabili, è una capsula talvolta molto lanosa che rilascia semi coperti da lunghe setole, decorativi.

Questo piccolo salice argenteo offre una scelta di utilizzo varia secondo i gusti di ogni giardiniere. Si inserisce facilmente in un piccolo giardino o in un grande vaso sulla terrazza dove si può apprezzare da vicino il suo splendido fogliame. Leggermente strisciante e con polloni, forma un incantevole coprisuolo ai margini dei massicci, vicino ai punti d'acqua. ma anche su un pendio più secco purché il terreno sia profondo e trattenga l'umidità. Può essere utilizzato anche in giardino roccioso o per la creazione di siepi basse e campestri che richiedono poca manutenzione, da solo o in compagnia di Berberis nani, Forsythia nani, il mandorlo nano della Russia (Prunus tenella) o il melo ornamentale nano (Malus Pom Zai) per animare una zona un po' selvaggia del giardino. Tagliatelo regolarmente dopo la fioritura per farlo espandersi e produrre numerosi rami fioriferi. Ad esempio, si può associare a cornioli (Cornus sanguinea, Cornus sericea), miscanthus, giunchi o mazzasorde ai bordi di un grande laghetto.

Esiste una tale diversità di forme, dimensioni ed esigenze di coltivazione nei salici che è impossibile non trovare tra di essi un soggetto che si trovi bene nel vostro giardino. Un salice porta sempre una nota bucolica e naturale al vostro spazio verde, talvolta molto originale, romantica o ancora elegante a seconda delle varietà.

Nota: In Francia, il Salix repens è una pianta protetta in Borgogna, Centro-Valle della Loira e Île-de-France.