Salix repens - Salice strisciante

Il Salice rampicante appartiene alla famiglia delle salicacee. Si tratta di una specie botanica con stelo sotterraneo rampante, originaria di buona parte dell'Europa e dell'Asia temperata. In Francia è presente allo stato naturale su quasi tutta la costa atlantica, fino alla Manica, nel Centro, nonché nelle Alpi. Questo salice cresce spontaneamente sulle dune, nelle lande umide e nelle torbiere a sfagni. Lo si trova anche nei prati di media montagna, fino a 1700 m di altitudine, sempre su suolo acido. 

Il salice rampicante, come suggerisce il nome, presenta una portamento molto esteso, sostenuto da steli sottili, flessibili, pubescenti, più o meno eretti o sparsi. A maturità, questo piccolo salice dalla crescita piuttosto lenta non supererà i 70-80 cm di altezza, allargandosi tramite polloni. I giovani rami sono quasi glabri, poi diventano grigio-brunastri e pelosi con l'età. Il foliage, deciduo, è composto da piccole foglie disposte in modo alternato. Le giovani foglie sono ricoperte da una peluria argentata su entrambe le facce. Le foglie adulte, intere, di forma ovale a oblunga, misurano da 2 a 4 cm di lunghezza. Sono più o meno strette. Il lembo è di colore verde scuro brillante sulla parte superiore, mentre il rovescio è di colore più glauco, coperto da setole argentate e percorso da nervature discrete. La fioritura avviene da marzo a maggio, più spesso prima dell'apparizione delle foglie, talvolta contemporaneamente a seconda del clima. I soggetti maschili e femminili sono individui separati, come in tutti i salici. In questa specie, le infiorescenze, ovali e dense, misurano circa 1,5 cm di lunghezza. Sono di colore grigio-giallastro, più marroni in cima sulle infiorescenze maschili. Il frutto, di colore e aspetto variabile, è una capsula talvolta molto lanosa che rilascia semi coperti da lunghe setole, decorativi.

Questo piccolo salice argentato, rampicante e con polloni, forma un ottimo copri suolo >in prossimità di punti d'acqua ma anche su pendii più secchi purché il terreno sia profondo e trattiene l'umidità. Si può anche utilizzare in giardini rocciosi o per la creazione di siepi basse >e campagnole che richiedono poca manutenzione in una zona un po' selvaggia del giardino. Potare regolarmente dopo la fioritura per favorire l'espansione e la produzione di numerosi rami fioriti. Ad esempio, si può associare a cornioli (Cornus sanguinea, Cornus sericea), miscanthus, giunchi o mazzasorde ai bordi di un grande laghetto. Esiste una così grande diversità di forme, dimensioni ed esigenze di coltivazione nei salici che è impossibile non trovare tra di essi un soggetto che si adatti al vostro giardino. Un salice porta sempre una nota bucolica e naturale al giardino, a volte molto originale a seconda delle varietà. 

Nota: In Francia, il Salice rampicante è una pianta protetta in Borgogna, Centro-Valle della Loira e Ile de France.