Sarcococca ruscifolia Dragon's gate

Il Sarcococca Dragon's Gate è una selezione particolarmente elegante di un piccolo arbusto cinese da sottobosco, discreto ma facile da coltivare, chiamato Sarcococca a foglie di Ruscus. Più denso del genitore, si veste di foglie più sottili, di un bel verde scuro lucido, decorative tutto l'anno. Graziosamente cespuglioso, è però in inverno che rivela la sua presenza, quando poche piante attirano l'attenzione del giardiniere: le sue piccole grappoli di fiori dal bianco latteo emanano un delizioso profumo di vaniglia. Perfettamente rustico e richiedente pochissime cure, si abbina a tutti i tipi di piante, anche negli spazi ridotti. Si adatta sia in un giardino cittadino che in campagna.

Il Sarcococca ruscifolia è un arbusto appartenente alla famiglia delle Buxacee, stretto parente del Bosso, originario del centro della Cina, in una regione montuosa dove abita i pendii calcarei (carsici). In natura cresce insieme ad altri arbusti come il Mirsine africano, Pistacia chinensis, Sofora davidii ad esempio, che compongono una formazione vegetale semi-arbustiva di tipo macchia, adatta a terreni poveri e relativamente secchi. Deve il suo nome specifico alla somiglianza delle foglie con quelle del Frangola (Ruscus). Introdotto in Europa nel XIX secolo, è comparso nei nostri giardini occidentali solo dagli anni '90.

'Dragon's Gate' è stato scoperto nella provincia cinese dello Yunnan dal botanico britannico Roy Lancaster nel 1980. Il portamento e le dimensioni di questo piccolo arbusto non differiscono molto dalla specie normalmente incontrata, ma ha foglie più sottili. La sua vegetazione è densa, la sua forma globosa un po' irregolare è sostenuta da steli arcuati. Non supererà 1 m in tutte le direzioni dopo molti anni, la sua crescita è lenta. Il foliage, coriaceo, persistente in inverno, è di un verde ricco e lucido sulla parte superiore, più chiaro sotto. Le foglie sono ellittiche, acuminate, come quelle del Frangola. I fiori sbocciano in gennaio, raggruppati in piccole grappoli all'ascella delle foglie, lungo i rami. Non superano i 3-5 mm di lunghezza, sono privi di petali, mostrano solo stami molto sviluppati di colore bianco. Questa fioritura molto profumata si prolunga per tutto il mese di febbraio, rilasciando un profumo dolce con note di vaniglia. I frutti sono drupe di 1 cm, ovoidali, particolarmente decorativi per il loro colore rosso sangue e la loro superficie lucida. Diventano quasi neri in autunno.

Molto rustico, il Sarcococca Dragon's Gate cresce lentamente, all'ombra o in mezz'ombra, ma proprio come i conifere nani, sa passare inosservato nella bella stagione, struttura gli spazi piccoli in inverno e si accontenta di poco. Offre il vantaggio di portare in giardino un anticipo di primavera già dal mese di gennaio e può sostituire il bosso nelle zone ombreggiate. Si coltiva sia in aiuole che in sottobosco, siepi basse libere o coperture del terreno. Posizionalo ad esempio dietro un muretto, vicino a un passaggio frequente, o addirittura non lontano dall'ingresso o sotto una finestra per godere al massimo del suo profumo. Teme solo i terreni male drenati, e accetta benissimo la competizione delle radici. È perfetto per riempire un sottobosco in compagnia di felci, ellebori, ciclamini botanici, Lonicera pileata, sinforine, mahonia a foglie di agrifoglio... Puoi anche coltivarlo in vasi.