Sarcococca ruscifolia

Il Sarcococca ruscifolia, noto anche come Sarcococco a foglie di Ruscus, è un bel cespuglio da sottobosco originario del centro della Cina, piuttosto sconosciuto e ancora raro nei nostri giardini italiani. Tuttavia, possiede numerosi vantaggi e la sua coltivazione non presenta alcuna difficoltà in posizioni ombreggiate e in terreni non troppo calcarei. Arbustivo e denso, è dotato di fogliame persistente di un verde lucente, molto decorativo durante tutto l'anno. È in inverno che rivela la sua presenza, quando poche piante catturano l'attenzione del giardiniere, attirandolo con il delicato profumo esalato dai suoi piccoli grappoli di fiori di un bianco latteo. Perfettamente rustico e richiedente pochissime cure, si abbina a tutti i tipi di piante, anche nei piccoli giardini, sia in un giardino cittadino che in campagna.

Il Sarcococca ruscifolia è un arbusto appartenente alla famiglia delle Buxacee, stretto parente del Bosso, originario della provincia cinese di Hubei, in una regione montuosa dove abita le pendici boschive. Deve il suo nome specifico alla somiglianza della foglia con quella del Frangolo (Ruscus). Introdotto in Europa nel XIX secolo, è comparso nei nostri giardini occidentali solo dagli anni '90. Si tratta di un piccolo arbusto denso dal portamento globoso e dai rami arcuati, che non supererà 1 m in tutte le direzioni dopo molti anni, poiché la sua crescita è piuttosto lenta. Il suo fogliame, persistente e coriaceo, è di colore verde scuro lucente sulla parte superiore, più chiaro sulla parte inferiore. Le foglie sono ellittiche, acuminate, come quelle del Frangolo. I fiori sbocciano in gennaio, raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie, lungo tutti i rami. Non superano i 3-5 mm di lunghezza, sono privi di petali, mostrando solo stami molto sviluppati di colore bianco. Questa fioritura molto profumata si prolunga per tutto il mese di febbraio, diffondendo un profumo dolce con note di vaniglia. I frutti sono drupe di 1 cm, ovoidali, particolarmente decorativi per il loro colore rosso sangue e la loro superficie lucida. Diventano quasi neri in autunno.

Molto rustico, questo arbusto cresce lentamente, ma, proprio come le conifere nane, sa passare inosservato nella bella stagione, strutturando gli spazi piccoli in inverno e accontentandosi di poco. Offre il vantaggio di portare un tocco di primavera al giardino già dal mese di gennaio. Si coltiva sia in aiuole che in sottobosco, siepi libere basse o come copertura del terreno. Posizionatelo ad esempio dietro un muretto, vicino a un passaggio frequente, o anche non lontano dall'ingresso o sotto una finestra per godere appieno del suo profumo. Teme solo i terreni calcarei e accetta perfettamente la concorrenza delle radici nel sottobosco. È perfetto per riempire un sottobosco in compagnia di felci, hamamelis, skimmie, aucube o azalee. Potete anche coltivarlo in vasi.