Sarcococca saligna

Il Sarcococca saligna, anche chiamato sarcofoco a foglie di salice, è una specie botanica himalayana abbastanza rara in coltivazione, ma di facile coltivazione in climi freschi e terreni freschi. Questo bel cespuglio sempreverde si distingue per il suo fogliame sottile e allungato, che ricorda quello dei salici, ma anche perché la sua fioritura invernale è quasi inodore, fatto insolito nel genere. Con un portamento bello piuttosto espanso ma compatto, porta le sue grandi foglie come un mantello di piume che ricadono a cascata sui suoi rami arcuati. La fioritura invernale, discreta, è seguita da piccoli frutti viola, piuttosto decorativi. Perfetta all'ombra o a mezz'ombra, questa pianta medicinale si insedia tra le radici degli alberi, lentamente ma sicuramente.

Il Sarcococca saligna è un cespuglio con rizomi ramificati appartenente alla famiglia delle Buxacee, parente stretto del Bosso, originario dell'Himalaya, dal nord del Pakistan, passando per il Nepal, l'Afghanistan fino all'India, che cresce a quote comprese tra 1200 e 1300 m. Si trova comunemente nelle foreste sempreverdi di queste regioni. Si tratta di un piccolo cespuglio denso dal portamento compatto e dai fusti verdi e arcuati, che non supererà 1,20 m di altezza e 1 m di larghezza dopo molti anni, poiché la sua crescita è molto lenta. Il suo fogliame, originale, è persistente e coriaceo. È di colore verde chiaro lucente sulla parte superiore, ancora più chiaro sulla parte inferiore. Le foglie sono intere, oblunghe-lanceolate, molto allungate; misurano 6-9 cm di lunghezza per 1,2-2 cm di larghezza. I fiori compaiono già dal mese di dicembre, talvolta vicino ai frutti diventati neri, fiori e frutti che formano un bel contrasto. Sono raggruppati in brevi grappoli all'ascella delle foglie, lungo tutti i rami. Non superano i 3-5 mm di lunghezza, sono privi di petali, mostrando solo stami molto sviluppati di colore giallo-verde pallido. Questa fioritura appena profumata si prolunga per circa 2 mesi, a seconda del clima. I frutti sono drupe di 1 cm, ovoidali, di colore viola. Diventano quasi neri e lucidi in autunno.

Molto rustico, questo sarcococco sembra essere uno dei più facili da acclimatare nei nostri giardini, poiché non è esigente riguardo al tipo di terreno e all'esposizione. Se cresce lentamente, proprio come le conifere nane, sa passare inosservato nella bella stagione, ma struttura efficacemente gli spazi piccoli in inverno e si accontenta di poco. Ha il vantaggio di portare al giardino un tocco di primavera per tutta la brutta stagione, come i mahonia che potranno accompagnarli. Si coltiva sia in aiuole che in sottobosco, siepi basse o coperture del terreno. Teme solo i terreni troppo calcarei e accetta benissimo la competizione delle radici degli alberi. È perfetto per riempire un sottobosco in compagnia di felci, hamamelis, skimmie, aucube o azalee. Puoi anche coltivarlo in vasi.

Utilizzato da tempo dalla medicina tradizionale pakistana, sembrerebbe, secondo studi molto recenti, che il Sarcococca saligna contenga alcaloidi molto interessanti nel trattamento del dolore, delle malattie cardiovascolari, nonché molecole attive contro alcuni batteri e funghi.