Sarcococca Winter Gem

Il Sarcococca Winter Gem fa parte di quei piccoli arbusti sempreverdi dalla fioritura precoce che annunciano la loro presenza profumando l'aria all'inizio della primavera, guidando il visitatore incuriosito, poi inevitabilmente conquistato, verso l'angolo ombroso e disseminato di radici di cui sembra essere soddisfatto. Questo sarcococco merita però altri riguardi: sempreverde, con una portamento ben compatto, vestito di un bel fogliame lucido, si colora alla fine dell'inverno con giovani germogli porpora e fiori profumati rifiniti di rosa-porpora. Perfetto all'ombra o a mezz'ombra, ideale nei piccoli giardini e adatto alla coltivazione in vasi, si insedia lentamente ma sicuramente e vivrà per molti anni senza particolari esigenze. Sarà comunque molto più bello in un terreno umifero, leggero e che conservi la freschezza.

Il Sarcococca Winter Gem è il frutto dell'incrocio tra il Sarcococca hookeriana var. humilis, basso, rizomatoso, molto compatto, e il S. hookeriana  var. digyna Purple Stem. Il Sarcococca hookeriana è un arbusto con rizoma ramificato appartenente alla famiglia dei Buxus, parente stretto del Bosso, originario dell'ovest della Cina e dell'Himalaya. Si trova comunemente nelle foreste sempreverdi di queste regioni.

La varietà 'Winter Gem' forma un piccolo arbusto denso, vigoroso, dal portamento compatto. I suoi steli, leggermente  arcuati, sono dapprima porporini e poi marroni. Non supererà i 70-80 cm in ogni direzione dopo molti anni, poiché la sua crescita è piuttosto lenta. Il suo fogliame, elegante, è sempreverde e coriaceo. È lucido, di colore rosa-porpora all'apertura poi diventa piuttosto verde scuro. Le foglie sono intere, oblunghe-lanceolate, molto allungate; misurano 6-9 cm di lunghezza. I fiori, circondati da brattee rosa, sbocciano già dal mese di febbraio, talvolta vicino ai frutti diventati neri, fiori e frutti formano un bel contrasto. Sono raggruppati in brevi grappoli all'ascella delle foglie, lungo tutto il ramo. Non superano i 3-5 mm di lunghezza, sono privi di petali, mostrano solo stami molto sviluppati di colore bianco. Questa fioritura profumata dura circa 2 mesi, a seconda del clima.

Il sarcococco è un arbusto così poco esigente che troppo spesso viene relegato negli angoli secchi e ombrosi del giardino. È facile da acclimatare nella maggior parte delle nostre regioni grazie alla sua buona rusticità e alla sua tolleranza ai terreni secchi. Nonostante le sue dimensioni modeste, seduce con la sua fioritura deliziosamente profumata. Cresce lentamente, proprio come le conifere nane, sa passare inosservato nella bella stagione, ma struttura efficacemente gli spazi ridotti in inverno e si accontenta di poco. Offre il vantaggio di portare nel giardino un piccolo tocco primaverile durante la stagione fredda, proprio come le Mahonia che potranno accompagnarlo. Si coltiva sia in aiuole che in boschetti, siepi basse o coprisuolo. Teme solo i terreni troppo calcarei e accetta perfettamente la concorrenza delle radici degli alberi. È perfetto in compagnia di felci, Hamamelis, Skimmia, Aucuba o Azalee. Puoi anche coltivarlo in vasi.