Schefflera taiwaniana

Il Schefflera taiwaniana fa parte di quelle piante affini ai nostri schefflera da appartamento che sono abbastanza rustiche da resistere a inverni normali. Questa specie botanica originaria delle montagne di Taiwan potrebbe comportarsi a volte come una pianta perenne nei nostri climi, ma il suo fusto potrà resistere a brevi periodi di gelo dell'ordine di -12 a -15°C. È anche un arbusto sempreverde molto ornamentale, che forma un cespuglio elegante e lussureggiante, i cui rami disposti a 360° portano un bel fogliame palmato. In estate, forma pannocchie di fiori discreti, che lasceranno spazio a grappoli di frutti neri. Questo straordinario Schefflera merita di essere scoperto e piantato nei nostri giardini: offrigli la mezz'ombra e un terreno morbido, che rimanga fresco ma ben drenato, da riservare ai giardinieri esperti.

Il Schefflera di Taiwan appartiene alla famiglia delle Araliacee. Si trova allo stato naturale nelle foreste di alta quota del Vietnam e della Cina, tra le conifere. Questa pianta apprezza i terreni fertili, umiferi e freschi, ma si adatta abbastanza facilmente a qualsiasi buon terreno da giardino che rimanga fresco. Si sa ancora relativamente poco sui limiti di questo Schefflera, ancora raro in coltivazione da noi, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo e la rusticità. Un giardiniere di Dublino affermò di aver tenuto il suo per più di 10 anni, senza protezione invernale! Il foliage persiste in inverno.

È un arbusto dallaportamento espanso arrotondato, leggermente piangente, che raggiunge in media i 3 m di altezza, e anche più di 4 m in alcune regioni favorevoli. La sua larghezza può essere approssimativamente uguale alla sua altezza. La sua crescita è più o meno rapida a seconda delle condizioni di coltivazione. I giovani rami rossastri portano piccole 'ombrelline' di foglie, raggruppate in mazzetti nella parte terminale. Ognuna è divisa in 9 foglioline allungate e coriacee, dentate lungo il bordo. La lamina è di un verde scuro lucido sulla parte superiore, ma più chiara sotto. I giovani germogli sono coperti da una pubescenza bianca. I fiori appaiono in estate, da giugno ad agosto a seconda del clima, e durano diverse settimane. Molto piccoli, sono di colore verde-bruno, raggruppati in ombrelle, come posati sopra il fogliame. Seguono poi piccoli frutti violacei. 

Il Schefflera taiwaniana è indubbiamente un arbusto molto bello per un giardino di ispirazione esotica.  Una volta piantato, è splendido isolato in una zona ombreggiata, o in gruppo per formare un bouquet. È interessante anche in associazione con alberi e arbusti che apprezzano come lui terreni freschi a umidi ma drenanti, come gli aceri giapponesi o le sue cugine le Aralie.  Associatelo anche a belle piante asiatiche, come l'albero del caramello, l'acero giapponese, il Fatsia o l'Arisaema ad esempio. I fusagni caduchi e i cornioli a fiori, spesso magnifici a fine stagione, sono anche compagni molto belli per questa pianta. Si può anche esporlo in un grande vaso, su una terrazza o un balcone un po' riparati dal vento.