Skimmia japonica Fragrant Cloud

Lo Skimmia japonica 'Fragrant Cloud' è uno Skimmia del Giappone con fioritura primaverile deliziosamente profumata. Con una bella forma a cupola compatta e folta, questo arbusto presenta foglie persistenti, allungate, di un verde scuro lucente. La sua fioritura ad aprile-maggio è composta da pannocchie di un bianco verdastro dal profumo intenso di vaniglia. Gli Skimmia japonica si coltivano senza difficoltà all'ombra o a mezz'ombra, in un terreno possibilmente ricco di humus, fresco, privo di calcare, proprio come le rododendri e i camelie con i quali forma belle associazioni sia in piena terra che in vaso.

Appartenente alla famiglia delle rutacee come gli agrumi, lo Skimmia japonica è originario dell'Asia, presente nel Sud-est asiatico. 'Fragrant Cloud', talvolta conosciuto come S. japonica 'Fragrans', è un'eccellente varietà orticola, premiata con il prestigioso RHS Award of Garden Merit. È composto interamente da individui maschili che non producono frutti. La sua forma è arbustiva, a cupola compatta, e la crescita è piuttosto lenta. A maturità, l'arbusto raggiungerà circa 1 m in tutte le direzioni. I boccioli floreali si formano già in autunno sui rami, sono di colore rosa-porpora e persistono per tutto l'inverno. La fioritura, ad aprile-maggio, si presenta sotto forma di pannocchie di 3 a 8 cm di lunghezza. Sono composte da una moltitudine di piccoli fiori a stella di colore bianco verdastro o rosato, lunghi pochi millimetri. Il loro profumo intenso, che può ricordare la vaniglia e il mughetto, è percepibile a diversi metri di distanza. Il fogliame, persistente, è composto da foglie lunghe 5-10 cm, di forma ovale e appuntite. Sono disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è un verde scuro lucente. Si tratta di un denso fogliame leggermente aromatico al tocco e non commestibile. Questo arbusto è anche molto rustico, fino a -15°C al minimo.

In unclima fresco e umido, lo Skimmia del Giappone trova il suo posto nel sottobosco, lungo una facciata esposta a nord, in un aiuola arbustiva o in una piccola siepe ombreggiata. Non gradisce i terreni calcarei e/o secchi, teme il caldo, ma accetta condizioni piuttosto difficili da vegetalizzare, sotto dei bambù o grandi alberi ad esempio. Si trova bene all'ombra o a mezz'ombra, in compagnia dei Camelia, dei Rododendri, delle Bruyère e degli Ortensie. Piantate ai suoi piedi Ciclamini, Bergenia ed Eranthis. Questa varietà maschile impollinerà fino a 5 o 6 piante di Skimmia femminili come 'Olympic Flame' o 'Nymans', che produrranno piccole drupe rosso vivo molto decorative ma non commestibili per l'uomo. 'Fragrant Cloud' si adatta particolarmente alla coltivazione in vasi o contenitori, per profumare terrazze e balconi ombreggiati con il suo meraviglioso profumo in primavera, rimanendo decorativo per il resto dell'anno.