Spiraea nipponica Wedding Cake

La Spiraea nipponica Wedding Cake® è una varietà di spirea del Giappone interessante per il suo piccolo sviluppo e la sua abbondante fioritura bianca a fine primavera. È un piccolo arbusto deciduo dal portamento naturalmente arrotondato, con fogliame verde-bluastro, che fiorisce a maggio-giugno. Più compatta rispetto alle vecchie varietà di spirea giapponesi, è adatta a piccoli giardini e alla coltivazione in vaso.

Appartenente alla famiglia delle Rosacee, la Spiraea nipponica ‘SMNSNFD’, commercializzata con il nome Wedding Cake® (Proven Winners ColorChoice®), è una selezione orticola sviluppata da Timothy D. Wood presso Spring Meadow Nursery (Grand Haven, Michigan). Questo cultivar si distingue dalla vecchia varietà Snowmound per un portamento più compatto e uniformemente arrotondato e per una fioritura più abbondante.
L'arbusto raggiunge a maturità 0,90 m a 1,20 m in tutte le direzioni (piuttosto 60 a 80 cm in vaso); tende a infittirsi con l'età. I rami sono fini, lisci, marrone chiaro con riflessi rossastri nei giovani getti; le foglie, decidue, ellittiche a obovate, lunghe 2-4 cm, sono di un blu-verde sulla pagina superiore e più glauche su quella inferiore. Ingialliscono in autunno prima di cadere.
Dalla fine di maggio a giugno, l'arbusto si ricopre di infiorescenze a corimbi densi, di 4 cm, composte da piccolissimi fiori bianchi a 5 petali, nettariferi. Molto rustica (-30 °C), la pianta tollera abbastanza bene la siccità una volta stabilita.

La spirea Wedding Cake si colloca in primo piano in una grande aiuola arbustiva, in una piccola siepe bassa o in vaso vicino a un ingresso. Assicurale 4-5 ore di sole al giorno e un terreno comune ben drenato. Associala ad arbusti della stessa taglia, ma interessanti in altri periodi dell'anno: il piccolo Weigela Minor Black dal fogliame scuro e fiori rosa, una conifera nana Picea pungens Glauca Globosa, un Nandina Fire Power e un Forsythia Mikador ad esempio.

La parola Spiraea, in greco significa "avvolgimento" o "ghirlanda"; una leggenda narra che la regina dei prati usasse questi fiori per fare ghirlande. Fu nel XVI secolo che il botanico Charles de l'Ecluse attribuì il nome di Spiraea all'intero genere. La specie nipponica è originaria del Giappone ed è stata introdotta di recente. Fu scoperta dal naturalista tedesco Siebold nel 1885, ma fu introdotta in Europa solo nel 1908. È servita a creare diversi cultivar.