Spirea billiardii

Il Spirea (x) billiardii, o Spirea di Billiard, fa parte di quegli arbusti polivalenti piantati abbondantemente nei vecchi giardini, spesso sopravvivendo completamente all'abbandono e formando nel corso degli anni larghe boscaglie impenetrabili. Da un grosso cespuglio eretto e folto emergono in estate numerosi lunghi spighe pelose di un rosa intenso e brillante, molto frequentati dagli insetti impollinatori. Come tutte le spiree, questa pianta senza particolari esigenze trova il suo posto in una siepe libera, campestre o fiorita, compreso in un giardino di dimensioni modeste.

La Spirea billiardii, della famiglia delle rosacee, è probabilmente un ibrido naturale derivante dall'incrocio tra la Spiraea douglasii, originaria dell'ovest del Nord America e la S. salicifolia, nativa del sud-est dell'Europa e dell'Asia, fino al Giappone. Si tratta di piante di zone fresche a puntualmente umide, che si trovano in natura crescendo nei fossati o nei boschi chiari. Tuttavia, l'ibrido billiardii si comporta molto bene anche in terreni puntualmente secchi e poveri.

La crescita di questo arbusto è rapida e raggiungerà una dimensione adulta di circa 2 m in tutte le direzioni. La crescita laterale avviene attraverso polloni che crescono perifericamente alla base da cui partono numerosi rami sottili e eretti, pubescenti, di colore marrone-rossastro. La forma di questa spirea è eretta, densa e molto folta. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie oblunghe, lanceolate, dentate ai margini, lunghe 10 cm. Sono di colore verde scuro sulla parte superiore e grigie nella parte inferiore. Prima di cadere, il fogliame assume un colore giallo in autunno. La fioritura avviene in luglio-agosto. Le infiorescenze rosa a forma di pannocchie coniche molto dense appaiono in parte terminali dei rami. Lunghe da 10 a 12 cm, sono composte da una moltitudine di piccoli fiori a coppa di un rosa intenso da cui emergono gli stami responsabili dell'aspetto peloso dell'infiorescenza. 

Questa spirea sarà particolarmente apprezzata in una siepe fiorita o libera, dove apporterà diversità nel cuore dell'estate. Di crescita rapida, supportando perfettamente la potatura, avrà presto un bell'aspetto nel giardino. Questo arbusto molto folto può anche arricchire un fondo di massiccio, in compagnia di altee o buddleie viola. In un piccolo giardino, potrà anche occupare, isolato, il centro di un piccolo massiccio composto da gerani perenni, nepete, campanule blu e bianche o lavande in terreno più secco. Si troverà molto bene anche nei pressi di un punto d'acqua, mescolata a salcari e mazzasorde per esempio.