Spirea prunifolia Plena

Il Cotogno giapponese Plena, che talvolta si trova con i nomi 'Flore Pleno' o ancora 'Pleniflora'  non è la spiraea di primavera più conosciuta, nonostante la precocità e l'eleganza della sua fioritura bianca. Sotto le sue sembianze poetiche di nuvola bianca composta da una moltitudine di minuscole rosette doppie si nasconde un arbusto di una robustezza notevole : né il freddo, né la siccità, né i terreni mediocri sembrano avere la meglio su questa indomabile spiraea che si estende - moderatamente - nel corso degli anni. Splendida in primavera, rallegra di nuovo il giardiniere con i suoi bei colori autunnali. Per chi l'ha adottata un giorno, ci sono pochi arbusti altrettanto affascinanti di questo cultivar a fiori doppi. Merita indubbiamente di essere piantato nei nostri giardini, in grandi massicci arbustivi o in una piccola siepe fiorita.  

Il Cotogno giapponese, o spiraea a foglie di susino, appartiene alla famiglia delle Rosacee. Si tratta di un arbusto deciduo leggermente pollonante originario della Cina, della Corea e del Giappone. In natura si trova nei cespuglieti, sulle pendici rocciose o sulle scogliere ripide, nonché in vari habitat secchi e soleggiati, fino a 1500 m di altitudine. Molto accomodante, questa specie teme solo la presenza eccessiva di calcare nel terreno. La forma 'Plena' differisce poco dal tipo che già porta fiori doppi. I suoi devono semplicemente avere ancora più petali.

Si tratta di un arbusto dal portamento cespuglioso e dalla silhouette un po' scompigliata, sostenuto da lunghi e sottili rami eretti e leggermente contorti, di colore marrone-rossiccio. La sua crescita è rapida, raggiunge in media 1,50 m in tutte le direzioni in 3 o 4 anni. La fioritura, spettacolare e molto abbondante, si svolge generalmente in aprile-maggio, talvolta già dal mese di marzo in climi miti. I minuscoli fiori doppi e bianchi di 1 cm, raggruppati in piccole ombrelle, appaiono lungo i rami dell'anno precedente. Il Cotogno giapponese Plena sviluppa il suo fogliame dopo la fioritura. Di colore verde brillante, spesso assume bei colori rossi e arancioni in autunno prima di cadere, a seconda del clima e degli anni. Le piccole foglie sono ovali e appuntite all'estremità, misurano da 2 a 3 cm. Sono disposte in modo alternato sui rami. Questa spiraea produce polloni alla periferia del suo ceppo: si possono sradicare per limitarne l'estensione, ma anche trapiantarli altrove o addirittura regalarli a un amico giardiniere.

Rustico, poco esigente, richiede pochissima manutenzione, questa spiraea bianca poco conosciuta si adatterà a tutti i climi, dal nord al sud e dall'est all'ovest del nostro paese. Si utilizza in massiccio, isolato, in gruppo e naturalmente in una piccola siepe fiorita. Per creare un piccolo massiccio primaverile leggero, si potrà associare con Berberis thunbergii Rose Glow,  Prunus triloba multiplex, Prunus x cistena, cotogno giapponese, Ribes sanguineum e i Cytisus x praecox bianchi, rosa, arancioni o addirittura rossi che sono anch'essi piante frugali. In un piccolo giardino, questo arbusto davvero poetico non manca di classe se piantato in gruppo di 3 soggetti isolati all'angolo di un prato.