Spirea thunbergii

Spiraea thunbergii, l'Aglio di Thunberg o più poeticamente Aglio 'soffio del bambino' per gli anglofoni, è una delle prime del genere a fiorire in giardino, spesso già dal mese di marzo. Di dimensioni modeste, compatto ma leggero, con rami sottili e curiosamente arcuati, l'arbusto mostra una bella densità accompagnata da un aspetto piacevolmente arruffato. La prima primavera trasforma la pianta in una massa sbalorditiva da cui si dipanano ghirlande bianche che sembrano spazzate dal vento. Leggera in estate sotto il suo fogliame sottile, stretto, di un verde fresco, diventa sontuosa sotto il suo bel vestito d'autunno d'un arancione quasi puro. Mettete in risalto questa spiraea installandola isolata su un prato o associandola ad altri arbusti a fioritura precoce, in un'aiuola o in una Siepe fiorita.

L'Aglio di Thunberg appartiene alla famiglia delle rosacee. Questa specie botanica molto longeva è originaria della Cina, ma coltivata da molto tempo nei giardini giapponesi. Questo arbusto molto ramificato, dalla vegetazione compatta, sviluppa rami sottili, particolarmente fini per una spiraea. Inizialmente eretti, diventano più o meno pendenti e tortuosi alle estremità. A maturità, la pianta raggiungerà circa 1 m 50 di altezza per 2 m di larghezza, con una crescita abbastanza rapida.
La fioritura, spettacolare e molto abbondante, avviene a marzo-aprile a seconda del clima, ma talvolta si ripete in autunno. I fiori bianchi molto piccoli con 5 petali, solitari o raggruppati in piccoli mazzetti, appaiono lungo i rami dell'anno precedente. Sono seguiti da frutti senza interesse ornamentale, ma interessanti per attirare e nutrire gli uccelli. L'Aglio di Thunberg sviluppa un fogliame denso, persistente in climi miti, caduco altrove. Le foglie sono piccole e sottili, quasi lineari, misurano 2,5 cm di lunghezza per 6 mm di larghezza. Il lembo, di consistenza morbida, è grossolanamente dentato lungo il bordo e di colore verde chiaro. Il fogliame assume con il freddo bellissime tonalità dal rosa salmone all'arancione molto vivace.

L'Aglio di Thunberg si utilizza in aiuola, isolato, gruppo, bordura, o anche in una piccola Siepe fiorita. In quest'ultimo utilizzo, per creare un piccolo aiuola primaverile leggera, si può associare con un Forsythia giallo limone, un Cotogni del Giappone, la Spiraea prunifolia, il Prunus x cistena, il Prunus tenella o triloba Multiplex, e i Cytisus x praecox bianchi, rosa, arancioni o addirittura rossi che sono anch'essi piante frugali. La Spiraea thunbergii si adatta a quasi tutti gli stili di giardino: giapponese, contemporaneo, all'inglese, naturalistico, campestre... così come ai piccoli giardini urbani.