Viburnum macrocephalum Happy Fortuna

Il Viburnum macrocephalum 'Happy Fortuna', anche chiamato Viburno a testa grossa o ancora Palla di neve cinese, è una bella novità americana. Questo arbusto deciduo a semipersistente, dal portamento eretto, è dotato di enormi infiorescenze sferiche prima verdi chiaro diventando bianche pure che ricoprono il suo fogliame scuro da maggio a giugno, offrendo uno spettacolo abbagliante nei massicci. La magia continua in autunno, quando le sue belle foglie ovali si animano di colori fiammeggianti. Questa cugina della famosa Viorne boule de Neige presenta la caratteristica di produrre solo fiori sterili e quindi nessun frutto. Molto rustico, cresce in qualsiasi terreno profondo, fertile e fresco, al sole o in mezz'ombra.

Il Viburnum macrocephalum è un viburno montano appartenente alla famiglia delle caprifoliacee originario delle foreste del centro della Cina dove si trova a un'altitudine compresa tra 400 e 1000 m. Nel suo ambiente naturale può raggiungere i 4 m di altezza, ma le sue dimensioni saranno più modeste sotto i nostri climi.
La varietà 'Happy Fortuna', recentemente ottenuta negli Stati Uniti, è un arbusto dal portamento eretto e arrotondato alto da 1,50 a 2,50 metri con un'ampiezza di 1 a 2 metri. Le sue infiorescenze che appaiono alla fine della primavera assomigliano a enormi palle di ortensia, composte da una moltitudine di fiori sterili di un colore verde chiaro all'apertura, diventando poi di un bianco immacolato. I gemma nudi e pubescenti sono visibili in inverno sui giovani rami pelosi anch'essi. Le sue foglie ovali e coriacee persistono talvolta d'inverno in climi miti. Le foglie lunghe circa 10 cm mostrano un colore verde scuro, poi si colorano di rosso e giallo in autunno; il suo interesse ornamentale in giardino è quindi doppio. La corteccia di questo arbusto è grigio-marrone a grigio-biancastro.

Totalmente rustico, il viburno a testa grossa si trova bene in posizione soleggiata o in mezz'ombra. Se la evidente bellezza della sua fioritura non può lasciare indifferenti, questo arbusto non stanca; si ritira una volta sfiorita, con modestia, di fronte agli arbusti a fioritura estiva, per riapparire in autunno sotto un mantello fiammeggiante. Si userà isolato per attirare gli sguardi nei piccoli giardini, in siepi libere o in massicci, per creare una bella cornice in compagnia dei lillà, Weigélias e ortensie nei giardini più ampi. Le sue meravigliose cime sferiche possono entrare nella composizione dei bouquet primaverili, accompagnate da peonie e iris.