Vitex agnus-castus Latifolia - Agnocasto

Il Vitex agnus-castus 'Latifolia' appartiene alla famiglia delle verbenacee. Il suo antenato selvatico è originario del bacino mediterraneo e dell'Asia Minore, dove è spesso trovato lungo le coste, piantato nella sabbia e direttamente esposto alle spruzzi marini. Questa varietà 'Latifolia' forma in pochi anni un arbusto globalmente rotondo, piuttosto folto. Da adulto, raggiungerà circa 2,75 m in tutte le direzioni, talvolta fino a 3 m di altezza in terreni ricchi e freschi. La fioritura avviene da luglio a fine settembre, a seconda del clima, sulle nuove ramificazioni. Si presenta sotto forma di spighe floreali piuttosto sottili, erette, lunghe 20-30 cm, ricoperte di piccoli fiori blu violaceo melliferi. Poi si formano i piccoli frutti, grandi come chicchi di pepe, aromatici, di colore rosso scuro e brillante, persistenti fino all'inverno. I fusti, di crescita rapida, sono robusti e molto flessibili. Portano foglie palmate, divise in 5-7 lobi piuttosto larghi e il loro colore è un bel verde brillante semilucido, il rovescio è più argentato. Questo foliage, deciduo, diventa giallo in autunno prima di cadere. Emana un forte profumo di pepe quando viene toccato o schiacciato. I Vitex sviluppano un sistema radicale molto profondo, che consente loro di attingere freschezza in profondità quando l'estate è secca.

Spesso piantato lungo le coste, il Vitex agnus-castus 'Latifolia' resiste molto bene agli spruzzi marini e alla siccità estiva una volta ben radicato. Si tratta di una pianta eccellente per giardini costieri o giardini mediterranei. La sua resistenza al freddo (fino a -20°C) gli apre le porte di numerosi giardini, naturali o senza irrigazione. Si integrerà in una siepe libera o in un boschetto, in compagnia di allori (in clima mite), di rose botaniche, Lillà delle Indie, buddleia, o ancora tamerici estivi ad esempio.