Westringia fruticosa Smookie - Falso rosmarino

Il Westringia fruticosa 'Smookie' è un piccolo arbusto decorativo in tutte le stagioni grazie al suo portamento compatto, arrotondato e ben denso, e al suo fogliame sottile, persistente, variegato, luminoso. Comunemente chiamato Falso rosmarino d'Australia, il suo fogliame non è però aromatico. Pianta dall'eleganza discreta, appartiene alla stessa famiglia delle Lamiacee e produce piccoli fiori bilabiati, bianchi con alcune sfumature violette, che si rinnovano da aprile a settembre facendo felici le api. Poco rustico, il suo piantare all'aperto è da riservare al bordo mare. Ma poiché si adatta molto bene alla coltivazione in vaso in regioni fredde, porterà un tocco molto mediterraneo alla terrazza durante tutta la bella stagione prima di essere riposto al riparo dal gelo in inverno.

Il Westringia fruticosa è originario dell'est dell'Australia e del sud del Nuovo Galles del Sud. È una pianta di terreno drenato e secco, piuttosto acido. Questo arbusto ha un portamento arrotondato, leggermente espanso, sostenuto da rami rigidi a sezione quadrata. La sua crescita è piuttosto rapida in terreni freschi. Un esemplare adulto raggiungerà in media 1,20 m in tutte le direzioni, ma a seconda della ricchezza e della freschezza del terreno potrà raggiungere i 2 m, o anche di più in un clima favorevole.
La varietà 'Smookie' si differenzia dalla specie tipo per il suo fogliame verde splendidamente marginato di bianco. Come spesso accade nelle piante variegate, la crescita è meno importante rispetto alla specie tipo (a causa della minore superficie clorofilliana del fogliame), quindi formerà una bellissima palla di circa 1 m in tutte le direzioni, al massimo 1,20 m se lasciato crescere liberamente. Poiché tollera bene la potatura, le sue dimensioni potranno essere ridotte, specialmente nel caso di una coltivazione in vaso in climi troppo freddi per piantarlo in piena terra. 
Il suo fogliame, persistente in inverno, è composto da foglie strette, lineari, lunghe da 1,5 a 2,5 cm. Sono un po' rigide, ma meno coriacee di quelle del rosmarino e riunite in verticilli da 3 a 5. Il loro colore è di un bel verde leggermente grigio, con un margine bianco che corre lungo il bordo del limbo fogliare. Visivamente, la pianta appare così quasi argentata. La fioritura avviene da aprile a settembre, i fiori bilabiati bianchi sono solitari, sbocciano all'ascella delle foglie, in parte terminale dei rami. Il diametro del fiore varia da 8 mm a 15 mm, il suo colore assume una pallida tonalità viola verso il centro e la fioritura brilla più per la durata che per l'abbondanza. È attraente per le api e le farfalle e favorisce così la biodiversità nel giardino.
'Smookie' è poco rustico: fino a circa -5°C. 

Il Falso rosmarino d'Australia variegato è un elegante cespuglio che si abbinerà perfettamente con altre piante grafiche per creare massicci vegetali di grande classe nei giardini costieri. Il suo portamento naturalmente arrotondato e molto folto lo rende un soggetto perfetto per decori contemporanei, dove il suo particolare grafismo sarà molto apprezzato. Abbinandolo a una Cordyline australis Cherry Sensation, si otterrà sia un contrasto di forme, grazie alle lunghe foglie a nastro di questa perenne, sia di colori, il grigio del Westringia che si staglia sui dominanti caldi (rosa, rosso...) della Cordyline. L'Acacia cognata Limelight, un Mimosa nano dal fogliame verde tenero estremamente fine, sarà anch'esso un ottimo compagno. Così come una Palma del Messico (Brahea edulis) dalle grandi foglie palmate verdi brillanti.