Yucca elephantipes Jewel

Il Yucca elephantipes Jewel si distingue dalla specie tipo, comunemente chiamata Yucca pied d'éléphant, per il suo fogliame variegato di giallo pallido, una minore vigoria, nonché una maggiore limitata resistenza al freddo. È una pianta arborea che viene coltivata più spesso in vaso, per poterla riparare dal freddo in inverno. È apprezzata per il suo aspetto esotico e la sua silhouette caratteristica di pianta desertica, con un falso tronco allargato alla base e coronato da ciuffi di foglie rigide. Un esemplare maturo fiorirà sotto forma di pannocchie erette ricoperte da numerose fioriture a campana bianco-verdastre. In piena terra, il yucca pied d'éléphant Jewel richiede un'esposizione soleggiata, si adatta a qualsiasi terreno drenato e tollera molto bene la scarsità d'acqua.

Originario del Messico e del Guatemala, poco rustico, il Yucca elephantipes viene coltivato più spesso come pianta d'appartamento. Appartiene alla famiglia delle agavacee. Il cultivar Jewel è ancora più decorativo grazie al suo fogliame striato di giallo. Quando è giovane, questo yucca forma un ciuffo ispido. Successivamente sviluppa un falso tronco massiccio, allargato nella sua parte inferiore, di colore grigiastro, che alla fine si ramifica in diverse branche. Nel suo ambiente naturale, la pianta raggiunge lentamente i 6 m di altezza per 3 m di larghezza. Sotto i nostri climi, le sue dimensioni saranno più modeste e non supererà i 2 m di altezza per 1 m di larghezza se coltivato in vaso. Il fogliame, che si sviluppa all'estremità del "tronco", e poi di ciascuna delle sue ramificazioni, persiste tutto l'anno. È composto da molte foglie ruvide e rigide, lineari, lanceolate, lunghe da 60 a 80 cm, con il margine ornato di piccole spine innocue. Il loro colore è un verde piuttosto scuro più o meno striato di verde-crema verso il centro e di verde-giallo a giallo-crema verso i margini. Se non vengono tagliate, le basi fogliari disseccate, resti delle vecchie foglie, rimangono attaccate al tronco e ai rami per diversi anni. La fioritura avviene dopo diversi anni di coltivazione, in estate, segnando la morte della rosetta che verrà sostituita da un'altra. Le piante coltivate in vaso fioriscono solo eccezionalmente. Di colore bianco-verdastro, leggermente profumati, i fiori hanno una forma a campana rovesciata e sono raggruppati in grandi pannocchie fogliate, ramificate ed erette. I petali sono commestibili, così come i giovani germogli che possono essere consumati come verdure.

Il Yucca elephantipes Jewel è una pianta dall'architettura originale e facile da coltivare in un grande vaso. Passerà dalla terrazza alla bella stagione alla veranda in inverno, potrà decorare perfettamente un ambiente molto luminoso e non troppo riscaldato in inverno. Nelle nostre regioni risparmiate dalle gelate, è ideale per strutturare una grande scogliera, o per occupare brillantemente il centro di un massiccio esotico. Si può piantare isolato o abbinato su un pendio arido al Puya caerulea, all'Agave americana, o ancora al fico d'India,