Sequoia sempervirens

Il Sequoia sempervirens, talvolta chiamato sequoia sempreverde a causa del suo fogliame di un verde brillante, che ricorda quello del suo parente. Questo conifera è un gigante, il più grande al mondo, un albero maestoso capace di vivere diversi secoli, da riservare ai grandi giardini. L'intero albero emana un profumo resinoso straordinario, in particolare la corteccia marrone-rossa, che si spacca in profonde scanalature. Si allarga leggermente con l'età, stendendo i rami in un movimento elegante che li guida leggermente verso il cielo con le loro estremità. Quest'albero monumentale richiede per sostenere la sua crescita un terreno fresco, profondo, ben drenato e piuttosto acido, e preferisce un clima umido tutto l'anno, caldo in estate, abbastanza mite in inverno.

Il Sequoia sempervirens è un conifera della famiglia dei taxodiacee, originario del Nord America, più precisamente di una stretta fascia lungo la costa del Pacifico degli Stati Uniti, da 0 a 900m di altitudine. Gli esemplari più imponenti si trovano nelle valli molto piovose, spesso avvolte dalla nebbia. Fossili testimoniano della presenza dei sequoie in Europa prima delle grandi glaciazioni del quaternario. In natura, in condizioni ottimali, raggiungerà un'altezza di 80 a 110 m con un'apertura di 10 a 15 m, e svilupperà una forma conica piuttosto stretta e ariosa. Coltivato nei nostri climi, raramente supererà i 50m di altezza (comunque) per 8 a 10m di apertura. Questa essenza mostra una crescita piuttosto rapida.

Il suo tronco unico sostiene una chioma conica, fornita di fogliame aghiforme lungo 2,5cm, di un verde brillante, portate orizzontalmente su rametti laterali inseriti a loro volta sui rami principali leggermente pendenti. Questa pianta è monoica, cioè esistono individui maschili e femminili. Quando i coni femminili sono impollinati, assumono una forma ovale, un colore marrone rossastro e una posizione eretta. Maturano in due anni. La corteccia di questo sequoia è notevole, sia per il suo colore rosso, la sua resistenza al fuoco e ai funghi patogeni, che per il suo potente profumo balsamico e le profonde crepe decorative che si formano con gli anni. Il Sequoia è l'unico conifera munito di un lignotubero, una sorta di rigonfiamento che si forma sulle radici e sui fusti sotterranei, capace di produrre polloni, ad esempio dopo il passaggio del fuoco o del fulmine. Questa pianta è dotata di un sistema radicale molto sviluppato ma piuttosto superficiale, il che rende il trapianto un po' delicato, ma le consente di attingere con grande facilità alle risorse nutritive e idriche del terreno.

Il Sequoia sempreverde sarà piantato in un giardino sufficientemente grande per accoglierlo. Se le condizioni sono riunite, costituirà un albero eccezionale, di cui il giardiniere che lo ha piantato andrà fiero, sopravviverà senza dubbio, integrando appieno la storia di una famiglia e di un giardino. Si pianta isolato come punto focale, o anche in siepe, ai limiti della campagna, posto davanti a una cortina di Phyllostachys bambusoides, il bambù gigante. Un albero così massiccio richiede una base solida; si sceglierà attentamente la sua posizione, in un terreno profondo e in una situazione ben arieggiata. Non richiede o richiede poco mantenimento dopo i primi anni, e si abbina bene con grosse pietre, linee geometriche delle piscine e opere murarie. Le reali qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nel progetto di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente gli ampi spazi.