Taxodium distichum - Cipresso delle paludi

Il Taxodium distichum, noto anche come Cipresso calvo o Cipresso della Louisiana, è un grande conifera deciduo e rustico particolarmente adatto ai terreni da umidi a acquitrinosi. Si distingue per la presenza di escrescenze radicali emergenti e tortuose, chiamate pneumatofori, che si formano alla base del tronco in terreni acquitrinosi. Questo, molto diritto, è coperto da una bella corteccia marrone-rossa profondamente solcata. Il suo fogliame leggero, affusolato e appuntito, si colora di magnifiche tonalità rosso ruggine in autunno, per poi diventare marrone-dorato prima di cadere. Si accontenterà in un grande giardino di un terreno ordinario, profondo e fresco, e di un'esposizione soleggiata.

Il Cipresso calvo è originario delle regioni paludose del sud-est degli Stati Uniti, delle zone che circondano il Golfo del Messico. Albero simbolo della Louisiana, è considerato in Nord America il simbolo delle paludi del sud. Questo conifera della famiglia delle taxodiacee forma nel suo ambiente naturale un grande albero alto quasi 40 m, con un tronco di 2 m di diametro. Nei nostri climi, mantiene una bellissima forma piramidale, ma non supera i 20-25 m di altezza per 7-8 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida e può vivere fino a 500 anni.

Quest'albero è chiamato 'calvo' a causa del suo fogliame caduco, caratteristica insolita nei conifere, ad eccezione dei larici e dei sequoie. Il fogliame leggero, grazioso e flessibile è composto da piccole foglie verdi chiare, appiattite e appuntite, disposte a spirale sui rami ma contorte alla base, dando l'impressione che siano disposte su due file appiattite. Misurano da 1 a 1,6 cm di lunghezza e assumono magnifiche tonalità in autunno prima di cadere. Il tronco è coperto da una corteccia rossastra dall'aspetto fibroso, profondamente solcata e crepata con l'età. Quando l'albero cresce in un terreno paludoso o allagato, produce radici aeree specifiche, chiamate pneumatofori. Queste escrescenze lignificate, che possono raggiungere 1,7 m di altezza, emergono dal terreno o dall'acqua alla base del tronco. Sembra che svolgano un ruolo nell'ossigenazione del sistema radicale, ma anche nell'ancoraggio nei terreni mobili e regolarmente sommersi. Il cipresso della Louisiana è una specie monoica; le pigne maschili e femminili coesistono sullo stesso individuo. Le pigne femminili, resinose, sono rotonde, di colore violaceo a maturità, larghe 2,5 cm. I semi sono dispersi dall'acqua.

Il Taxodium distichum è un grande conifera molto ornamentale, di facile coltivazione in qualsiasi terreno fresco e profondo. Sarà coltivato come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprimerà tutto il suo potenziale come albero ombreggiante o esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Abbinatelo al Nyssa sylvatica, o al Larice americano, che richiede approssimativamente le stesse condizioni di coltivazione. Si possono anche piantare ai suoi piedi due specie di felci come l'Onoclea sensibilis, in terreno neutro a acido e umido, sole a mezz'ombra e Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideale in scenari di riva o palude, in ombra leggera o al sole.

Utilizzo : Il suo legno, molto duro e imputrescibile, resistente ad esempio ai tarli, è utilizzato localmente in falegnameria e apprezzato come legno da costruzione. La sua corteccia triturata è un materiale per la Pacciamatura in orticoltura.

Consiglio : Annaffiare regolarmente nei primi due anni e in caso di siccità prolungata.