Taxus media Hicksii - Tasso

Il Taxus (x) media Hicksii è un ibrido di tasso di origine orticola, particolarmente interessante per creare una siepe stretta di altezza media, strutturare un giardino o essere modellato in topiaria. Questo sempreverde, particolarmente grafico per il suo portamento colonnare e folto, ha una crescita piuttosto rapida, e la sua bella fruttificazione rossa su un morbido fogliame verde scuro sono ulteriori punti di forza. Rustico, adattabile a diversi tipi di terreno e climi, ha il suo posto in tutti i giardini. Viene spesso lavorato anche come bonsai.

Molto presenti nei giardini e parchi più antichi d'Europa, i tassi ci contemplano a volte da centinaia di anni. La loro longevità e la lentezza della loro crescita sono infatti leggendarie e questi alberi possono vivere ben oltre un secolo. Il Taxus (x) media è il frutto dell'incrocio tra il Taxus baccata (il tasso comune) e il Taxus cuspidata, un tasso giapponese che tollera l'ombra e la siccità, e dotato di una crescita più veloce. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle taxodiacee, così come i criptomerie e i metasequoie.

Di crescita abbastanza rapida, 'Hicksii' non supererà i 2-3 metri di altezza per 1 metro di larghezza. Il suo portamento, inizialmente molto colonnare, diventa più conico con l'età, rimanendo comunque molto stretto. I suoi rami, multipli, lunghi e fastigiati, permettono di formare una rete abbastanza densa che non si dirada alla base. Ricoperto di spine nervate di un bel verde scuro, lucide, affusolate all'estremità appuntita ma morbide al tatto, si veste di un fitto mantello persistente e regolare. Porta così una presenza per tutto l'anno e costituisce spesso la struttura portante del giardino. È un albero dioico: i soggetti distinti portano fiori maschili o femminili. Così i frutti rossi, molto ornamentali, compaiono dopo una fioritura discreta solo sui piedi femminili.

Le possibilità che ci offrono i tassi sono infinite. Delimitano, disegnano, scolpiscono gli spazi, grazie alla loro "pelliccia" sempre verde e senza macchie. La varietà Hicksii troverà il suo posto in tutti i giardini, anche i più modesti, dal Nord al Sud del nostro paese, e si adatterà a tutte le fantasie e a tutti gli stili: rigoroso, eccentrico o poetico. E ciò tanto più che questo ibrido di tasso è non solo molto rustico ma accetta ogni tipo di terreno: comune, leggermente acido o calcareo, fresco o secco. Non teme il vento e può costituire un ottimo frangivento, da solo o accompagnato da arbusti sempreverdi altrettanto sobri (Eleagnus, cotoneaster, chamaecyparis e ginepri a sviluppo contenuto, Photinia, Prunus lusitanica...). Il suo taglio si limita a due interventi all'anno e riuscirà a ripartire dopo una potatura severa penetrando nel vecchio legno. Indifferente all'esposizione, può essere piantato anche all'ombra. Se desideri tenerlo vicino agli ingressi, la coltivazione in vaso è adatta anche a lui.

In Francia si possono ammirare esemplari impressionanti. I tassi sono talvolta relegati nei cimiteri o vicino alle chiese per ragioni simboliche (considerati come il legame tra il cielo e la terra), ma anche per evitare che le greggi li consumino. Infatti, aghi, corteccia e frutti sono tossici per gli esseri umani e gli animali (tranne gli uccelli che consumano le bacche rigettando i semi).