Picea chihuahuana

Picea chihuahuana, l'Abete rosso di Chihuahua, è un conifero di grandi dimensioni che si trova esclusivamente nelle montagne del nord-ovest del Messico, dove è minacciato. Questa specie maestosa, che ricorda per il portamento e il fogliame verde bluastro il famoso abete blu del Colorado (Picea pungens), lo supera in termini di resistenza al calore. Inizia a essere presente nei parchi e nei giardini botanici. Molto resistente, questo conifero si adatta a qualsiasi tipo di terreno ben drenato e a un'esposizione soleggiata.

L'Abete rosso di Chihuahua è una pianta della famiglia delle Pinacee, come gli altri abeti rossi. È una specie rara, osservata per la prima volta nel 1942 nei Talayotes di Chihuahua. Picea chihuahuana cresce sotto forma di piccole popolazioni residue su pendii ripidi esposti a nord, tra i 2000 e i 3400 m di altitudine, nelle montagne messicane della Sierra Madre occidentale. Tra tutti gli abeti rossi americani, questo è il più meridionale. Nel suo ambiente naturale, questo albero può raggiungere i 45 m di altezza e il suo tronco può misurare 1,20 m di diametro. Le sue dimensioni saranno più modeste nei nostri climi: circa 25 m di altezza per 8-10 m di ampiezza alla base. Questo abete rosso di Chihuahua presenta un portamento conico a piramidale piuttosto stretto in gioventù, che si allarga con il tempo. La sua corteccia è inizialmente di un grigio pallido, solcata e squamosa. Sugli esemplari vecchi, diventa grigio-marrone scuro e si sfalda in piccole placche irregolari. La sua chioma è aperta, sostenuta da alcuni rami lunghi e disposti a piani tra numerosi rami molto corti. I rametti sono spessi, di color camoscio chiaro. Le gemme sono ovoidali, appuntite, leggermente resinose. Il fogliame è composto da aghi blu-verdi, opachi, percorsi da linee bianche ben visibili. Misurano 1,7-2,3 cm di lunghezza e sono terminati da una spina appuntita. (attenzione durante la manipolazione, possono essere pungenti). Questi aghi sono disposti a spirale intorno ai rametti. Gli esemplari maturi producono due tipi di coni situati in punti diversi dell'albero. I coni maschili misurano 2-3 cm e sono rossastri. I coni femminili sono penduli, verdi, diventano marrone-arancio a maturità, cilindrici, misurano 7-12 cm di lunghezza e 4-5 cm di larghezza quando si aprono. Tra le loro squame, si osservano piccoli semi neri e alati.

Picea chihuahuana merita di essere piantato più spesso nei parchi e nei grandi giardini, specialmente nelle nostre regioni soggette a estati molto calde. Grazie al suo bel fogliame persistente e alla sua presenza imponente, struttura gli spazi ampi. Le reali qualità grafiche dei coniferi si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture al valzer delle fioriture.