Picea mariana Aurea

Il Abete rosso 'Aurea' è una varietà di abete nero che si distingue per il suo portamento piramidale stretto e il suo fogliame dorato. Produce sottili rami coperti da germogli abbastanza corti e molto densi, che diventano cascanti con gli anni. La sua silhouette slanciata è accompagnata da un fogliame molto luminoso, con aghi corti di un colore nettamente dorato in primavera, che diventano più bluastri ma conservano un bel riflesso dorato in inverno. Di crescita lenta, si adatta perfettamente ai piccoli giardini dove fa meraviglia nei aiuole o piantato in isolato. È un piccolo conifera poco esigente e adattabile, che apprezza terreni drenati, freschi a secchi, poco calcarei e un'esposizione soleggiata.

L'Abete rosso, chiamato anche Picea mariana o Abete nero, è un conifera sempreverde appartenente alla famiglia delle pinacee, originario del nord-est degli Stati Uniti, del Canada e che domina le foreste dell'Alaska. Nel suo ambiente naturale, la taiga, spesso molto rigido, cresce lentamente, presenta un portamento abbastanza variabile a seconda del suo habitat, ma di solito piramidale e folto, con una base ampia. In zone difficili, sarà cespuglioso e compatto, mentre formerà un albero slanciato in condizioni favorevoli. Questo albero può raggiungere i 20 m di altezza. Questo conifera è il simbolo della foresta boreale americana, crescendo fino al limite della tundra.

La varietà 'Aurea', derivata da questa specie, è una forma nana e particolarmente luminosa, con portamento molto compatto, conico e stretto. La sua crescita è lenta. Dopo 10 anni, raggiungerà circa 2 m di altezza per 1 m di larghezza, talvolta di più in climi freschi e umidi. Alla fine, potrà misurare fino a 9 m di altezza per 3 a 4 m di larghezza alla base. Produce rami sottili, disposti in spirali regolari, cascanti con l'età. Sono coperti da aghi corti di 6 a 12 mm di lunghezza, stretti, appuntiti, disposti in spazzole dense e aromatici (odore di resina). Sono coperti da una cera bianca. I suoi giovani germogli primaverili sono nettamente dorati, poi il suo fogliame assume un colore uniformemente verde bluastro con riflessi dorati. Questo conifera produce piccole pigne, simili a quelle dei larici. Misurano da 2 a 3,5 cm di lunghezza e nascono viola, diventando di un colore marrone chiaro a maturità.

L'Abete rosso 'Aurea', con il suo fogliame luminoso, il suo sviluppo moderato, senza manutenzione e la sua facilità di coltivazione, è una pianta perfetta per i piccoli giardini, sia nelle aiuole che in isolato. Si adatta a molte situazioni, purché il terreno che la accoglie sia drenato e privo di calcare. Si può associare a conifere nane dal portamento prostrato (Juniperus horizontalis Blue Chip), globoso (Picea glauca Alberta Globe), colonnare o eretto. Poiché questo abete nero apprezza i terreni acidi (anche torbosi), si può mescolare con rododendri, camelie, pieris e andromede. Le vere qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, ma possono anche essere inseriti in giardini più classici e costituire un punto focale presente sia in inverno che in estate.