Picea orientalis Gracilis

Il Abete orientale 'Gracilis' è una varietà nana dell'abete orientale, ed una delle più ornamentali. Forma un piccolo arbusto, dalla portamento ovale e molto compatto, coperto da un fogliame denso, verde brillante, composto da aghi corti. La sua silhouette ben definita e veramente grafica si anima in primavera con giovani germogli verdi chiari e vivaci. La sua crescita molto lenta lo rende un candidato ideale per spazi ridotti, grandi giardini rocciosi e vasi sulla terrazza. È un piccolo conifera grazioso, vigoroso e molto rustico, ma anche una pianta molto adattabile, che richiede poca manutenzione. Si accontenta di un terreno mediocre ma drenato, non troppo secco, ed di una esposizione soleggiata.

L'Abete orientale, chiamato anche abete dell'Oriente, è un conifero sempreverde della famiglia delle Pinacee, originario del nord-est della Turchia e del Caucaso. Nel suo habitat naturale, questo grande albero piramidale che raggiunge i 30 m di altezza cresce sia su terreni ricchi delle foreste miste o sempreverdi, che sulle pendici rocciose e pietrose delle coste del Mar Nero.

'Gracilis' è un cultivar derivato da questa specie, la cui silhouette conica arrotondata ricorda un grazioso piccolo abete di Natale molto folto, coperto da un fogliame scuro e brillante. La sua crescita è lenta, raggiungerà 1 m di altezza per 50-60 cm di larghezza alla base in 10 anni, e diventerà in maturità un piccolo albero di 5 m di altezza per 2,5 m di larghezza. In primavera, produce rami flessibili un po' cascanti, abbastanza corti e molto ravvicinati, verde tenero. Man mano si raddrizzano verso il cielo scurendosi, conferendo alla pianta il suo portamento caratteristico. Sono coperti da aghi molto corti, a sezione romboidale, brillanti, disposti radialmente e in modo molto denso attorno ai rami. Sono verdi scuro brillante sulla parte superiore e presentano 2 bande bianche molto discrete sulla parte inferiore.

L'abete dell'Oriente 'Gracilis' è un conifera grazioso ed elegante, troverà il suo posto in tutti i giardini, anche i più modesti, ovunque in Italia. Grazie alla facilità di coltivazione, alla sua presenza discreta e al suo sviluppo molto contenuto, è una pianta perfetta per spazi ridotti, grandi giardini rocciosi e terrazze. Si adatta a molte situazioni e a numerosi climi, purché il terreno che lo accoglie sia ben drenato. Si adotterà senza riserve su un grande pendio, tra le rocce, sopra un muro o un parapetto o vicino a una piscina, poiché si abbina bene alle linee geometriche e alle opere murarie. Le vere qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un massiccio e si sostituiscono facilmente alla forte presenza del bosso potato o del agrifoglio. Si abbinano bene alle eriche, alle salvia arbustive, o a piante tappezzanti come le aubrietie, i cerastium, oltre che a arbusti a fiori leggeri. L'importante è giocare con i volumi e i colori.