Picea pungens Sonia

Il Picea pungens 'Sonia' è una bellissima forma nana di Abete rosso, rara in coltivazione. Inizialmente forma una sfera quasi perfettamente sferica, per poi sviluppare nel tempo un cono delicatamente arrotondato con una vegetazione molto compatta. Il suo fogliame mantiene tutto l'anno una tonalità verde-azzurra. È composto da piccolissime aghette densamente distribuite a ciuffi intorno ai suoi rami corti e rigidi. La sua crescita molto lenta e le dimensioni ridotte, senza manutenzione, lo rendono adatto alla piantagione in giardino roccioso, ma anche in aiuole o in vasi sulla terrazza. Si trova bene al sole, in un terreno drenante, anche occasionalmente povero o secco.

Originario della costa occidentale degli Stati Uniti e delle Montagne Rocciose del Nord America, fino al Canada, il Picea pungens, chiamato anche Abete rosso del Colorado o Abete blu, è un conifera sempreverde molto rustico appartenente alla famiglia delle Pinacee. Nel suo ambiente naturale cresce lentamente, presenta una forma conica elegante e molto regolare, con rami orizzontali molto ramificati. Questo albero può raggiungere un'altezza di 25-40 m, tollera i terreni calcarei e una certa siccità.

La varietà 'Sonia', derivata da questa specie, è un recente ibrido polacco. È un piccolo conifera prezioso e affascinante, dalla forma compatta, globosa quando è giovane. Dopo 4 o 5 primavere, si allunga leggermente per formare un cono arrotondato, un po' più largo che alto, coronato da una breve cima. La sua crescita è lenta e regolare negli anni, dell'ordine di 3-6 cm all'anno, tanto che a 15 anni raggiunge circa 70 cm di altezza e 90 cm di larghezza alla base. Produce rami corti e spessi, piuttosto ramificati, coperti da aghette molto corte e appuntite, disposte a spazzole dense e radialmente intorno ai rami. Le sue giovani germogli primaverili sono di un tenero verde-azzurro. Il resto dell'anno, la sua tonalità è intermedia tra il verde acqua e il grigio-argento. La sua corteccia squamosa, grigio porpora, risulta piuttosto decorativa.
 

L'Abete blu 'Sonia', per il suo fogliame seducente, il suo sviluppo molto ridotto, senza manutenzione, e la sua facilità di coltivazione, è una pianta perfetta per i giardini rocciosi, le terrazze, o per la piantagione lungo i bordi. Si adatta a molte situazioni, in molteplici climi, purché il terreno sia drenante e l'esposizione soleggiata. Questa pianta si integra bene con le pietre dei muretti, le linee geometriche delle piscine e le opere murarie. Può essere associata a piante annuali primaverili o estive, che metteranno in risalto il suo fogliame. Le vere qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla presenza duratura strutturano a lungo un'aiuola, delimitano i sentieri, costeggiano la terrazza, sostituendosi alla forte presenza del bosso potato o dell'agrifoglio. Si abbinano bene alle eriche o alle salvie arbustive, o ancora a piante tappezzanti come l'aubriete, il cerasti, così come agli arbusti fioriti come le gaura. L'importante è giocare con i volumi e i colori.