Picea pungens Thuem

Il Abete rosso 'Thuem', talvolta chiamato Abete rosso 'Glauca compacta', è una forma nana di Abete rosso particolarmente ornamentale. Si sviluppa in un cono arrotondato, largo e irregolare, formando nel tempo una massa ovina, con fogliame blugnolo per tutto l'anno. Le sue aghi spesse sono densamente disposte attorno ai suoi rami corti e rigidi, disposti orizzontalmente. La sua crescita inizialmente lenta si accelera un po' con gli anni. Si adatta bene alla piantumazione in grandi scogliere, ma anche in aiuole o in vasi sulla terrazza. Predilige il sole, in un terreno drenante, fresco con tendenza acida.

Originario della costa occidentale degli Stati Uniti e delle Montagne Rocciose del Nord America, fino al Canada, l'Abete rosso, chiamato anche Abete blu del Colorado o Abete azzurro, è un conifera persistente molto rustico appartenente alla famiglia delle Pinacee. Nel suo ambiente naturale, cresce lentamente, presenta una forma conica elegante e molto regolare, con rami orizzontali molto distanziati. Quest'albero può raggiungere i 25-40 m di altezza, sopporta terreni calcarei e una certa siccità.

La varietà 'Glauca compacta', derivante da questa specie, è un ibrido del 1979 che ha dimostrato il suo valore. È un bel conifera delicato e affascinante, con una forma leggermente irregolare, globosa all'inizio, per poi crescere un po' più in alto per formare una piramide di rami distanziati, un po' compatta, o un cono arrotondato talvolta coronato da una breve punta. La sua crescita è lenta, raggiungerà con gli anni circa 2 m 50 di altezza e 2 m di larghezza alla base. Produce rami corti e spessi, piuttosto distanziati, coperti da aghi lunghi 3 cm, pungenti, disposti in densi pennacchi radiali attorno ai rami. I suoi giovani germogli primaverili sono di un azzurro chiaro ghiacciato d'argento, e il fogliame mantiene un magnifico tono blugnolo per tutto l'anno. La sua corteccia squamosa, grigio porpora, si rivela piuttosto decorativa.

L'Abete rosso 'Thuem', con il suo fogliame eccezionale, il suo sviluppo ridotto, senza manutenzione e la sua facilità di coltivazione, è una pianta perfetta per le scogliere, le terrazze o per la piantumazione sullo sfondo di un'aiuola nei piccoli giardini. Si trova bene in un clima fresco, purché il terreno sia drenante e l'esposizione soleggiata. Questa pianta si abbina bene alle pietre dei muri, alle linee geometriche delle piscine e alle opere murarie. Può essere accostata a un gruppo di conifere dal fogliame verde scuro e abbinata a piante annuali primaverili o estive, che mettono in risalto il suo fogliame. Le evidenti qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella realizzazione di un giardino contemporaneo, che privilegia l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture rispetto al variare delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente un'aiuola, segnano i sentieri, sottolineano la terrazza, sostituendosi alla forte presenza del bosso potato o dell'agrifoglio. Si abbinano bene alle brughiere, alle artemisie, alle salvie arbustive, o a piante copriterra come l'aubriete, il cerasti, così come a graminacee dal temperamento complementare. L'importante è giocare con i volumi e i colori.