Cedrus deodara - Cedro dell'Himalaya

Il Cedro dell'Himalaya, più comunemente conosciuto come cedro dell'Himalaya, essenza pregiata e profumata, è anche il cedro sacro dei templi induisti. Talvolta piantato nei parchi, ma meno frequentemente rispetto ai suoi cugini il cedro dell'Atlante o l'iconico cedro del Libano, questo maestoso conifero fa delle sue differenze dei punti di forza. La sua forma conica inalterabile, più sottile, più leggera, elegante fino in fondo, non si appiattisce mai a livello della cima. I suoi rami ramificati alle estremità leggermente piangenti portano un fogliame a drappo di un verde chiaro, contemporaneamente morbido, setoso e luminoso. Il cedro dell'Himalaya, se non è il più spettacolare del genere, diventa in pochi anni una delle star del giardino. 

Il Cedro dell'Himalaya appartiene alla famiglia delle pinacee. È originario delle foreste temperate di alta quota (tra 1500 e 3000 m di altitudine), che coprono i pendii meridionali dell'Himalaya. La sua area di distribuzione va dall'Afghanistan al Tibet, passando per l'India, il Nepal e il Pakistan. Sotto i nostri climi, raggiunge in media i 20-35 m di altezza per 8 m di larghezza. La sua crescita è rapida in terreni profondi e freschi. La sua forma è globalmente conica e ariosa. Sviluppa un tronco molto verticale, coperto da un'ecora grigiastra, scura, screpolata in grosse squame irregolari. I rami, portati quasi all'orizzontale, presentano rametti secondari pendenti. Anche i germogli terminali pendenti, gli conferiscono un aspetto leggermente piangente. La cima di questo cedro non si appiattisce nel corso degli anni. Le sue aghi sono raggruppati in mazzetti. Lunghi da 3 a 5 cm, sono flessibili e di colore verde tenero. Coni femminili e maschili convivono sullo stesso individuo. Misurano da 7 a 12 cm di lunghezza per 5 a 9 cm di larghezza. Sono composti da squame sottili, ognuna contenente un seme prolungato da un'ala. Questi grossi semi germineranno molto facilmente dopo l'inverno e il passaggio del freddo.

Il Cedro dell'Himalaya è un conifera maestoso, di dimensioni comunque imponenti, che richiede di essere isolato per godere della sua bella silhouette. Si può anche, in un giardino molto grande, piantare diversi esemplari lungo un viale. Questo percorso assumerà allora una dimensione completamente diversa e uno stile allo stesso tempo originale e romantico. Spaziate a sufficienza gli alberi affinché non si intralcino in seguito. Il cedro sacro, in modo piuttosto sorprendente, si presta anche molto bene alla coltivazione in bonsai.