Cephalotaxus harringtonia Fastigiata

Il  Cephalotaxus harringtonia 'Fastigiata', anche chiamato tasso giapponese a coda di vacca, possiede una silhouette caratteristica, particolarmente elegante e grafica. Forma un piccolo albero tozzo, scuro, a colonna leggermente allargata, con rami molto eretti. È un conifera di dimensioni modeste, coperto da un fogliame molto simile a quello di un tasso. Produce frutti ovoidi, carnosi, verdi, che diventano marroni a maturità. Rustico e a crescita lenta, questa varietà vigorosa e resistente apprezza i terreni freschi e tollera il calcare. Questo cefalotasso accomodante è notevole sul retro di un'aiuola, in un grande masso roccioso, o isolato su un prato.

Il Cephalotaxus harringtonia, talvolta chiamato pino giapponese o anche tasso con prugne giapponese, è un conifera della famiglia dei cefalotassacee originario della Corea, del Giappone e di alcune regioni della Cina. In natura, questa specie raggiunge a malapena i 6 metri di altezza e un'apertura di 1,50 metri, formando un cespuglio più largo nella parte superiore della chioma che alla base dei rami.

Il cultivar 'Fastigiata',  è una forma particolarmente elegante di questa specie. Mostra una portamento sia colonnare che leggermente allargato, raggiungendo 1,50 metri di altezza e 80 centimetri di apertura dopo 10 anni di coltivazione, e fino a 2 metri di altezza dopo numerosi anni. Emette numerosi rami diretti verso l'alto, con ramificazioni disordinate alla base, non ramificate all'estremità. Sono coperti da aghi coriacei, di colore verde chiaro per tre anni, poi molto scuro, assomiglianti molto a quelli dei tassi (Taxus). Misurano da 3 a 5 cm di lunghezza, sono ricurvi e disposti a 'V'. Si distribuiscono in due file, su entrambi i lati dei rami. Il lato inferiore degli aghi presenta due larghe bande di stomi argentati. Appaiono bei frutti carnosi sui piedi femminili in maggio-giugno. Sono poco visibili e assomigliano a olive verdi pallide, che diventano più scure a novembre con la maturazione. I piedi maschili, invece, producono in primavera piccole sacche giallo pallido piene di polline. Col tempo, la sua corteccia diventa marrone rosso scuro e si stacca a scaglie.

Il cefalotasso fastigiato è ideale per formare uno sfondo dietro un'aiuola, o piantato isolato. Le vere qualità grafiche dei conifere nani si impongono naturalmente nella composizione diun giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle silhouette e delle texture rispetto a quella dei fiori. Queste piante dalla forte personalità strutturano duraturamente un'aiuola, delimitano i viali, bordano la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso potato. Fanno da cornice a piccole rose, peonie o erbe disordinate dal temperamento molto complementare. Possono anche essere associati a cespugli o a piante tappezzanti come aubriete, cerastium, nonché a arbusti fioriti. L'importante è giocare con i volumi e i colori.