Cupressus arizonica Fastigiata

Il Cipresso dell'Arizona 'Fastigiata' è una forma a portamento fastiggiato del cipresso dell'Arizona, la cui ramificazione stretta e eretta forma una colonna stretta, densa e regolare, di un bel verde dai riflessi grigio-azzurri. Di crescita rapida, questo grande conifera formerà in pochi anni un bel esemplare da collocare in isolato per segnare un ingresso, delimitare un lungo viale o strutturare uno spazio ampio. È anche un albero rustico e molto accomodante, facile da coltivare in qualsiasi terreno ben drenato, anche molto calcareo e secco in estate.

Il Cupressus arizonica, più conosciuto con i suoi nomi di cipresso glabro o cipresso blu, è una specie della famiglia delle cupressacee. È originario dell'Arizona, del sud-ovest del Nuovo Messico, del sud della California e dell'ovest del Texas. Si tratta di un'essenza che si trova in piccoli gruppi sui pendii delle montagne aride di queste regioni, tra i 1800 e i 2500 metri di altitudine, talvolta su suoli molto calcarei. In natura, il cipresso dell'Arizona è un albero di medie dimensioni, dal portamento conico più o meno ovoidale, che può raggiungere oltre i 20 metri di altezza, con un tronco che può misurare fino a 50 cm di diametro. La sottospecie 'Glabra', la più diffusa in coltivazione in Europa, è nativa del centro dell'Arizona. Si caratterizza per un fogliame di colore più azzurrino.

La sua bella forma 'Fastigiata' raggiungerà in media i 12-13 metri di altezza per 3 metri di larghezza una volta matura. La sua crescita è dell'ordine di 60 cm all'anno. I rami di questa varietà sono diretti verso il cielo e vicini al tronco che si prolunga in freccia. La corteccia, di colore marrone-grigiastro, si spacca ed esfolia con l'età. I rami portano un fogliame denso e sano, che persiste in inverno, il cui colore brillante è un mix di verde e azzurro-grigiastro un po' glauco. È aromatico e piacevolmente profumato in estate. Le foglie di questo conifera sono a forma di scaglie, misurano da 2 a 5 mm di lunghezza e coprono rametti dalla sezione arrotondata e non appiattita. La fioritura è costituita da coni femminili distinti dai coni maschili. I femminili sono globosi a oblunghi, lunghi da 1,5 a 3,3 cm, sono formati da 6 a 14 scaglie che passano dal verde al grigio e al grigio-bruno con la maturazione, circa due anni dopo l'impollinazione. Rimangono chiusi per diversi anni, aprendosi solo dopo la morte dell'albero in un incendio. I coni maschili, più discreti, lunghi da 3 a 5 mm, producono polline in febbraio-marzo. Il suo sistema radicale è pivotante, il che gli permette di ancorarsi molto in profondità nel terreno per assorbire acqua e nutrienti e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è buona in terreni ben drenati, dell'ordine di -15°C. Ma teme i terreni troppo umidi in inverno, soprattutto nelle regioni fredde.

Il Cipresso glabro 'Fastigiata' è perfetto per sottolineare un ingresso, o piantato in isolato davanti a un gruppo di alberi meno strutturanti. Un'opportunità per i giardini secchi, anche in terreni pietrosi, dove pochi alberi si trovano bene, il suo portamento maestoso e il suo fogliame luminoso segnano un giardino, che sia di stile contemporaneo, italiano o mediterraneo. Si può ad esempio circondarlo di fogliame grigio (Artemisia, Lavanda, Perovskia atriplicifolia 'Blue Spire', corbeille d'argent).

Un cipresso resistente:

Il 'vero' cipresso dell'Arizona (Cupressus arizonica) di cui si parla qui non deve essere confuso con il Cupressus glabra, comunemente chiamato cipresso dell'Arizona, piantato in massa come siepe nei giardini del Midi negli anni '80. Se queste due specie sono imparentate, la prima sembra essere molto meno sensibile al cancro del cipresso e alle malattie che decimano il suo cugino delle siepi troppo spesso potate.