Juniperus communis Hornibrookii - Ginepro comune

Il Juniperus communis 'Hornibrookii' è un robusto ginepro comune dal portamento prostrato che forma un tappeto un po' irsuto, con rami sottili spinosi, coperto da un fogliame denso, grigio-verde sulla parte superiore, argenteo nella parte inferiore, per tutto l'anno. Questo conifera estremamente rustico e dalla crescita lenta è un resistente coprisuolo, ideale per decorare un grande pendio, un muro o una roccia. È perfettamente adattato alle condizioni difficili. Si adatta a tutte le esposizioni, dal pieno sole all'ombra in climi caldi, gradisce un terreno ben drenato, anche povero, occasionalmente secco e calcareo.

Il Juniperus communis è un sempreverde spinoso che appartiene alla famiglia dei cupressacei, che include specie vicine come i cipressi e i chamaecyparis. È originario del nord Europa, del Nord America e dell'Asia minore. Nel suo ambiente naturale, presenta un portamento piuttosto variabile, conico o sparpagliato e prostrato, che può raggiungere i 6 m di altezza e 3 a 4,5 m di larghezza. Questa specie apprezza i terreni poveri, sabbiosi e/o calcarei e non teme le condizioni aride.

Il ginepro 'Hornibrookii', derivato da questa specie, fu scoperto nell'ovest dell'Irlanda da M. Hornibrook, prima del 1923. Le sue eccezionali qualità gli hanno permesso di diffondersi in numerosi giardini, sotto la maggior parte dei climi. Dopo 10 anni forma un arbusto prostrato, dal portamento molto sparpagliato, alto 35 cm con una larghezza di 1 m a 1,50 m. Cresce lentamente da giovane, con un ritmo di 2 cm in altezza e 5 cm in larghezza in un anno. La crescita si accelera leggermente con l'età. Un esemplare adulto misurerà circa 40 a 60 cm di altezza per 2 a 3 m di diametro. I suoi rami piuttosto sottili, sovrapposti in piani ravvicinati, sono leggermente rialzati alle estremità. Portano foglie giovanili aghiformi, fitte, lunghe 5-6 mm, pungenti, grigio-verdi sulla parte superiore, con una banda di stomi bianco-argentea-azzurra sulla parte inferiore. Le sue piccole foglie emanano al tocco un profumo resinoso e aromatico. I frutti sono portati dai piedi femminili. Sono bacche squamose chiamate pigne; sono marrone scure e ricche di olio essenziale con numerose virtù terapeutiche. I ginepri hanno un sistema radicale superficiale che li rende vulnerabili ai venti forti e li rende difficili da associare a piante perenni.

Il ginepro strisciante 'Hornibrookii' è un straordinario conifera, di grande frugalità, che conquista lo spazio nelle zone più difficili del giardino. Lo si adotterà senza riserve su un grande pendio, tra le rocce, sopra un muro o un parapetto o vicino a una piscina, poiché si abbina bene alle linee geometriche e alle strutture murarie. Si può anche posizionare vicino a un punto d'acqua, in sovrappiù, scendendo da una frana rocciosa. Le reali qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle trame alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano a lungo un aiuola, delimitano i sentieri, bordano la terrazza, sostituendosi facilmente alla forte presenza del bosso o dell'agrifoglio potato. Si abbinano bene ai mahonias, o alle graminacee scompigliate dal temperamento molto complementare. L'importante è giocare con i volumi e i colori.