Juniperus procumbens Nana - Ginepro nano

Il Juniperus procumbens 'Nana' è la forma nana del ginepro strisciante giapponese Juniperus procumbens. Con il tempo forma un tappeto prostrato con lunghi rami spinosi che seguono i rilievi del terreno. Si veste di un fogliame molto denso che non diventa marrone, di colore verde mela molto fresco in primavera, poi bluastro, diventando a volte blu-violaceo in inverno. Questo conifera a crescita lenta è estremamente rustico e  perfettamente adattato alle condizioni difficili. È un ottimo coprisuolo, ideale per decorare un grande pendio o una roccia. Apprezza il pieno sole e un terreno ben drenato, anche povero, occasionalmente secco e calcareo.

Il Juniperus procumbens è un conifera persistente e spinoso appartenente alla famiglia dei cupressacee, che comprende specie vicine come i cipressi e i chamaecyparis. È originario del sud del Giappone e talvolta considerato una  varietà di Juniperus chinensis. Nel suo ambiente naturale ha un portamento esteso e prostrato, che può raggiungere i 50 cm di altezza e 2-4 m di larghezza. Questa specie apprezza terreni drenati, poveri, sabbiosi e/o calcarei e non teme la siccità.

Il ginepro strisciante 'Nana', forma un tappeto prostrato, con portamento molto esteso, misurando 30 cm di altezza per una larghezza di 1 m a 1,20 m. Cresce molto lentamente quando è giovane, poi la crescita si accelera un po' con l'età. I suoi rami orizzontali tendono a incrociarsi e formano un tappeto impenetrabile. Il suo fogliame è costituito da un solo tipo di foglie, giovanili, che assumono la forma di aghi piuttosto larghi. Le sue piccole foglie molto fitte emettono al tocco un profumo resinoso e aromatico. In primavera il fogliame assume una tonalità verde chiaro (dovuta ai giovani germogli), poi verde-azzurro, per diventare a volte sotto l'effetto del freddo sfumature blu-violacee in inverno. I frutti compaiono raramente in coltura, sui piedi femminili. Sono bacche squamose chiamate pigne; sono marrone-nero, coperte da una pruina azzurra. I ginepri hanno un sistema radicale superficiale che li rende fragili di fronte ai venti forti e difficili da abbinare a piante perenni.

Il ginepro strisciante 'Nana' è  un conifera straordinario, di grande frugalità, che conquista lo spazio nelle zone più difficili del giardino purché siano soleggiate. Lo si adotta senza riserve in un grande pendio, tra le rocce, sopra un muro o un parapetto o vicino a una piscina, poiché si abbina bene alle linee geometriche e alle strutture murarie. Si coltiva facilmente in vasi e si presta bene all'arte del bonsai. Si può anche posizionare vicino a un punto d'acqua, in sovrapposizione, scendendo da un masso franato. Le vere qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che predilige l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture al vortice delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano a lungo un aiuola, delimitano i viali, costeggiano la terrazza, sostituendosi facilmente alla forte presenza del bosso potato. Si abbinano alle erbe spettinate e alle brughiere dal temperamento molto complementare. L'importante è giocare con i volumi e i colori.