Larix decidua Horstmann Recurved

Il Larix decidua Horstmann Recurved è una varietà tedesca compatta di Larice d'Europa. Questo conifera deciduo ha una portamento estremamente tortuoso, molto grafico, con rami che si biforcano in tutte le direzioni. In primavera, si coprono di mazzi di brevi aghi di un verde tenero, che poi si scurisce durante la stagione. Quando arriva l'autunno, il fogliame assume una bella tonalità gialla prima di cadere a terra. Molto rustico, questa varietà di origine montana apprezza un terreno leggero e un po' umido, senza eccessivo calcare, anche povero, e una esposizione soleggiata.

Il Larice d'Europa, Larix decidua, è un grande albero che può raggiungere i 30 m di altezza, appartenente alla famiglia delle Pinacee, come Abeti, Pini, Cedri e Abeti. Si tratta di uno dei pochi conifere, insieme al Tasso calvo (Taxodium) e al Metasequoia, il cui fogliame caduco cade in autunno. È originario delle montagne del centro e del sud dell'Europa, dove si trova a un'altitudine compresa tra 1400 e 2400 m. È una specie pioniera capace di migliorare terreni poveri o degradati, di una grande rusticità (fino a -40 °C). Molto apprezzato per il suo legno, si adatta molto bene alla coltivazione in pianura.
Il Larix decidua Horstmann Recurved è ben diverso dalla specie botanica d'origine. Questo cultivar è stato selezionato nel 2003 da un seme piantato in Germania, presso il vivaio Uwe Horstmann Nursery (Bassa Sassonia, a nord di Hannover). Si tratta di una varietà compatta a crescita lenta, 15-25 cm all'anno, che in una decina d'anni formerà una pianta alta da 1,5 m a 2,5 m per 1 m a 1,30 m di larghezza. Di aspetto un po' sgraziato, assume un portamento più o meno conico, sebbene spesso irregolare. I suoi rami molto tortuosi si biforcano costantemente, evocando serpenti in movimento, conferendogli un aspetto molto ornamentale in inverno, quando il legno è spoglio. In primavera, i rami si vestono di un fogliame in aghi teneri verde brillante, inseriti in piccoli ciuffi spaziati in modo irregolare sui rami. Il fogliame si scurisce leggermente durante tutta la stagione di crescita, per assumere infine splendide colorazioni gialle una volta arrivato l'autunno.
Estremamente resistente al freddo, questo conifera in miniatura teme però la siccità. Perfettamente adatto alle regioni montane, non si adatterà invece alle zone meridionali troppo secche per lui. Quindi è necessario piantarlo in un terreno fresco, ma ben drenato, esposto al sole o eventualmente all'ombra leggera. Una volta soddisfatte queste esigenze di base, risulterà piuttosto facile da coltivare, richiedendo praticamente nessuna manutenzione, a meno che si voglia intervenire sulla sua forma con qualche leggero taglio di potatura.

Questo Larice interesserà i collezionisti e gli appassionati di rarità vegetali. Il suo portamento tormentato originale non lascerà nessuno indifferente e gli permetterà di trovare il suo posto in un giardino roccioso, a condizione che il terreno non sia secco, o in un Giardino contemporaneo. La sua silhouette molto grafica, specialmente in inverno, attirerà inevitabilmente l'attenzione. Potrebbe essere il punto di partenza di una piccola collezione di piante strane, come il Cryptomeria japonica 'Globosa Nana', un Cedro del Giappone nano che forma una palla di un metro di diametro dall'aspetto irsuto. Il Corylus avellana Scooter è un Nocciolo contorto nano che non supera 1 m di altezza, dall'aspetto altrettanto fantasmagorico del Larice, ma le cui foglie orbicolari si distinguono bene dagli aghi di quest'ultimo. E per rimanere sulle forme intricate, godendo di bei colori, il Prunus incisa Kojo no mai è un Ciliegio ornamentale nano del Giappone che unisce una bella fioritura rosa pallido in primavera e un festival di colori rossi in autunno quando il fogliame fiammeggia prima di cadere.