Pinus insignis - Pino di Monterey

Il Pino di Monterey, in latino Pinus radiata o Pinus insignis è una specie californiana molto elegante e a crescita rapida, ben adattata ai climi miti e umidi. È, per questa ragione, ampiamente utilizzato lungo tutta la fascia oceanica del nostro paese, per il rimboschimento, ma anche per comporre una siepe sempreverde molto efficace come frangivento, anche in prossimità del mare. Questo elegante conifera presenta nei primi anni un portamento conico ben regolare, diventando più colonnare con l'età, e si veste di un bel fogliame verde scuro e brillante, decorativo tutto l'anno. Rustico fino a circa -15°C una volta stabilito, apprezza i terreni tendenzialmente acidi, ben drenati ma che rimangono freschi in estate.

Il Pinus radiata è un conifera della famiglia delle Pinacee, originario del sud della costa occidentale degli Stati Uniti, più precisamente di Monterey, una città situata in California. Nel suo ambiente naturale, può raggiungere i 25-70m di altezza, ma raramente supererà i 15 m di altezza per 4m di larghezza nei nostri climi. Presenta un portamento caratteristico, piramidale quando è giovane, allungandosi in colonna negli anni. La sua crescita è rapida, dell'ordine di 1m all'anno. Il suo tronco, più o meno slanciato, a volte corto e massiccio, supporta rami principali molto grossi. La corteccia è marmorizzata in toni marrone chiaro e grigiastri. Il suo fogliame, di un verde-bluastro scuro, è composto da aghi lunghi da 8 a 20 cm, dritti, leggermente ricurvi, spesso raggruppati in tre. I coni, lunghi da 10 a 15 cm, di colore marrone chiaro, sono tutti orientati verso il tronco e rimangono a lungo attaccati all'albero prima di cadere.

Il Pino di Monterey è una specie ben adattata ai climi miti e umidi, sensibile a gelate severe quando è giovane, che non tollera né prolungate siccità né forti calure. Questo bel albero ornamentale dal fogliame denso si pianta sia in isolamento, sia in una siepe sempreverde in prossimità del mare. Tuttavia, nonostante tutte le sue qualità, quest'albero produce molto legno morto e un'ombra molto densa. Il sistema radicale è piuttosto superficiale, seppur potente, il che lo rende sensibile alle forti tempeste: è preferibile non piantarlo troppo vicino a una costruzione.