Pinus sylvestris - Pino silvestre

Il Pin sylvestre, in latino Pinus sylvestris , è forse il pino più ubiquitario, robusto e bello d'Europa. Questo grande conifera dalla portamento slanciato, piuttosto variabile, è apprezzato per il suo interminabile tronco coperto da una corteccia color salmone e la bellezza del suo fogliame leggero, di un bel verde-grigio-azzurro, capace di profumare l'aria in giornate calde. Questo pino chiamato anche "pino d'Auvergne", "pino di Ginevra", "pino rosso" o ancora "pino di Scozia" è un'essenza luminosa perfettamente rustica, poco esigente in terreni drenanti, e resistente alla siccità una volta stabilita.  Il suo sviluppo in altezza è adatto ai grandi giardini. 

Il Pinus sylvestris è un conifera della famiglia delle pinacee, ampiamente diffuso in tutta l'Europa settentrionale e in Asia Minore. La sua area di distribuzione è eccezionalmente vasta, dal sud della penisola iberica alle Highlands scozzesi, fino alla Manciuria, alle montagne turche e all'estremo nord siberiano. Ciò testimonia della sua estrema adattabilità a numerose condizioni di coltivazione. È una specie comune nelle nostre montagne francesi, in particolare a quote montane secche. Si tratta di un'essenza luminosa, adatta alla siccità e ai freddi più intensi, tollerante verso i terreni poveri, ma temente il calcare. Quest'albero raggiunge i 30-40 m di altezza nel suo ambiente naturale, e presenta generalmente una chioma tondeggiante su un lungo tronco molto verticale. Ma a seconda del suo habitat, questo pino assume una grande varietà di portamenti. La sua durata di vita è dell'ordine dei 200 anni.

In coltivazione, il pino sylvestre raramente supera i 25 m di altezza per un'ampiezza di 7 a 10 m. La crescita è piuttosto rapida. Durante la sua giovinezza, quest'albero mostra un portamento conico piuttosto largo. Invecchiando, il suo portamento si affina, svelando un lungo tronco nudo coperto da una corteccia rossa nella parte alta e una chioma un po' diradata, globalmente conica, a cupola.  I suoi rami, di colore bruno-grigiastro, sono coperti da aghi morbidi, appuntiti, non pungenti, di un verde un po' grigio o azzurro,  lunghi da 4 a 7 cm. Sono raggruppati a coppie, inguainati alla base e disposti in dense spirali intorno ai rami. La corteccia giovane è finemente squamosa, di colore bruno-rossastro. Assume successivamente una tonalità rosa salmone o arancione rosso sui rami e nella parte alta del tronco degli esemplari adulti. La parte bassa del tronco è invece coperta da una corteccia crepata di colore grigio-bruno. La sua potente radice principale rende un po' delicato il trapianto degli esemplari adulti. La fioritura avviene in maggio-giugno, sotto forma di fiori maschili in piccoli amenti gialli raggruppati alla base delle ramificazioni e di piccoli fiori femminili porpora situati in parte terminale dei rami. I frutti sono pigne ovoidali di 3 a 5 cm di lunghezza, marroni a maturità. Sono maturi dopo 2 anni.

Il Pin sylvestre troverà il suo posto in un grande giardino, isolato o per formare uno sfondo ai confini della proprietà. Questo conifera che si adatta alle situazioni trascurate da molti alberi offre un'ombra filtrata molto piacevole richiedendo pochissima manutenzione. In giornate calde, il suo fogliame emana un profumo balsamico e resinoso. Si adatta a terreni molto vari, eccezione fatta per quelli molto calcarei o pesanti e compatti. I conifere, con la loro permanenza rassicurante, si sposano bene tra loro. Strutturano duraturamente un paesaggio e sono attraenti per tutto l'anno.

Il legno del pino sylvestre, chiamato "pino del Nord", era un tempo molto utilizzato dai carpentieri navali. Oggi è impiegato nella falegnameria, nella costruzione e dall'industria della carta.