Thuja occidentalis Rheingold - Tuia occidentale

Il  Thuja occidentalis 'Rheingold' è un piccolo  Thuja del Canada, veramente sontuoso, dalla forma conica e ampia, che nel corso delle stagioni offre una gamma di tonalità ramate, mordenzate, bronzate o dorate, competendo in splendore e ricchezza. Il suo fogliame piatto e finemente architettonico è composto dapprima da giovani germogli primaverili rosa ramato che rilasciano poi ramuli piatti coperti d'oro in estate, virando dolcemente all'arancio ramato e poi al bronzo mordenzato in inverno. La sua crescita lenta e le dimensioni moderate consentono numerose applicazioni, in un giardino roccioso, isolato, in un'aiuola con piante perenni o arbusti, o persino in un grande vaso sulla terrazza. È anche un conifera molto rustico, che si accontenta di un terreno drenato non troppo secco e di un'esposizione soleggiata.

Il Thuja occidentalis, chiamato anche  Thuja del Canada o ancora Thuja occidentale, è talvolta chiamato Cipresso bianco del Canada o Scopa. È un conifera sempreverde della famiglia dei cupressacee originario del nord-est del Nord America. In natura raggiunge un'altezza di 15 a 20 m, assumendo una bella forma conica e un tronco coperto da un'eccezionale corteccia molto decorativa, marrone-rossiccia e che si sfoglia. È una specie perfettamente rustica, molto adatta ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno quasi imputrescibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato origine a più di 300 cultivar selezionate per le loro qualità ornamentali.

La varietà 'Rheingold', derivante da questa specie, sta riscuotendo un meritato successo. Questo thuja si distingue per le sue dimensioni modeste, la sua forma inizialmente globosa e poi conica molto ampia, e  il suo meraviglioso fogliame dai colori mutevoli. La sua crescita è lenta, quindi raggiungerà un'altezza di  2 m per 1 m 50 di larghezza alla maturità, dopo numerosi anni. Questo conifera rilascia un profumo aromatico quando viene schiacciato. È composto da rami appiattiti disposti su piani e coperti di foglie a forma di squama lunghe  da 3 a 5 mm di lunghezza. Sovrapposte tra loro, le foglie conferiscono ai rametti un aspetto piatto. Il fogliame, globalmente dorato, assume diverse tonalità ramate molto suggestive a seconda della stagione. Le pigne polliniche compaiono in primavera, iniziano a ingiallire e poi diventano di un pallido marrone. La corteccia, marrone-rossiccia e lucente sui giovani esemplari, diventa rapidamente fibrosa. Con l'età, si sfoglia in lunghe strisce strette, longitudinali, marrone grigiastre, generalmente piatte. A volte si arrotolano attorno al tronco.

Il thuja occidentale 'Rheingold' troverà il suo posto in tutti i giardini, anche i più modesti, poiché è una pianta magnifica e poco esigente, che richiede pochissime cure. Si può piantare in un grande giardino roccioso, come schermo, libero o in gruppo di tre vicino a un ingresso. Si può anche collocare in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone. Si abbina bene a cespugli dall'aspetto più disordinato, a grosse pietre, alle linee geometriche delle piscine o delle abitazioni e alle opere murarie. Si può associare a graminacee, molto complementari, o a conifere nane dal portamento prostrato (Juniperus horizontalis Blue Chip), globoso (Picea abies Little Gem), o ancora al resistente Microbiota decussata il cui colore autunnale si abbina bene.